世界前三大3D打印设备供应商EOS公司参加了2017年TCT展会,借此向用户传递一个信息,就是如何将这个技术持续地推向工业化生产。
本次展会EOS集中呈现了模具、医疗和工业领域的众多应用。例如轮胎上的复杂纹路以往通过刀片插在模具上进行生产,现在通过3D打印批量地生产出复杂的刀片,符合最新造型设计,从而提升轮胎本身的性能。医疗领域EOS目前集中在骨科和齿科,骨科的植入3D打印可以实现与人体自然接近的多孔结构,提升手术成功率。齿科的金属内冠需要100%定制化生产,3D打印可以把上百个完全不一样的金属内冠或者冠桥一次性打印。完完全全实现了大规模、大批量和定制化的生产。无人机面临的最大挑战就是飞行时间,而飞行时间跟它的重量有直接关系,所以通过3D打印实现轻量化的设计,从而延长飞行时间。同样,卫星减重的需求涉及它的发射成本。此外,还有热交换器概念的设计,希望在最有限的空间里,通过复杂的结构,达到热交换效果的最大化;而3D打印就能满足这些应用。
EOS大中华区总经理吴承轩先生表示,公司成立之初的定位就是做面向工业化的3D打印技术,所有愿景便是将该技术真正用在工厂的生产制造环节,所有的研发、投入和技术的发展都是围绕着这个愿景进行。从用户的角度考虑,作为一个生产和制造的企业,对3D打印新技术有什么样的需求?
吴总认为,可以归纳为六大方向。即打印质量、打印效率、质量管理、打印尺寸、自动化和集成。其中最核心的就是打印质量,任何一种制造工艺最终的目的就是要生产出一个产品。对于3D打印而言,打印出来的产品,不管用于哪一个行业最终的目的是生产一个高质量的部件。这个部件不仅仅靠设备来完成,它需要配合其材料以及整个加工过程中的工艺参数,这三者之间的完美融合才能最终取得一个高质量的打印部件。目前3D打印只有30年的光景,这个技术还有很多提升的空间,EOS也会不断地提升打印效率,降低生产成本。EOS在2016年11月德国formnext展会上推出的M400-4系统就是一个很好的例子,它拥有4激光同步烧结,大大提升了打印速度。3D打印涉及众多高端业务,如航空航天和医疗领域,部件后续质量检测成本较高。如果可以通过监控或传感器形成一套打印全过程的质量管理系统,从而减少检测降低生产成本。基于光学原理,目前3D打印的幅面有限,到了可以做大尺寸的一天,打印的部件种类也就自然增多。
工业智能或智能制造。未来工厂的自动化会越来越高,包括实现无人生产或智能生产。3D打印的设备和工艺,也必需融入到这个大环境里,能够和不同的工艺进行有效结合。这并非要求这个工厂配合3D打印的设备,而是3D打印的技术要能融入到该工厂的生产中。这个涉及到很多信息系统之间的集成。为此,需要有一个标准化的界面,跟工厂端的制造系统或者其他自动化的信息系统,能够沟通集成,从而融入到生产环境中。
最后,吴总透露,公司从1989年成立至今,全球的装机量累计2400套。其中足足花了20年才卖出了1000套,而剩余的1400套都是在过去的五到六年间售出。中国市场,2010年装机量只有10套,直到去年年底已经累积到了200套,约占全球业务的8%,整个亚太区的50%-55%。虽然在全球占比相对较小,但是中国是整个亚太区域的重要市场。公司有一个2025的目标,便是届时全球三大区域:欧洲、美国和亚太各占1/3。“我们希望循着公司的战略目标,争取能在每一个生产制造企业的工厂里面都可以看到这样的设备,作为其标准化的生产手段之一。”