工业4.0是现在一个很热的话题，它由德国在2011年提出的，是德国“国家高科技战略”的一部分。其实工业4.0在德国爆发尤其深刻的背景：根据德国政府的报告，工业4.0提出的外部原因有两个，一是美国等发达国家的“再工业化”带来的刺激，二是以中国为首的新兴国家的崛起使得德国产品在国际市场上的地位受到挑战。内部原因是，德国本来就是制造业强国，需要保持并提高自己的优势。这种优势体现在两个方面，一个是技术水平处在较高的水平，二是高效率的创新体系。
而近年来工业4.0开始不断的在中国媒体上出现，已经变成了一个现象级的话题，这和中国政府也提出了类似的概念如“中国制造2025”以及“互联网+”不无关系，另外中德两国同为制造业大国，德国的经验对中国也有借鉴意义。但是我们还是要更加审慎的看待“工业4.0”计划，毕竟两国在许多地方存在着差异。
工业4.0是一个长期的过程，不是一个瞬间的结果
其实在德国工业4.0也还处在一个初始阶段，它的实现还存在诸多障碍，还只能被称作一个“未来愿景”。一些大型跨国企业可能已经部分实现了智能化生产，但对于中小企业来说还有些距离。这不仅仅是国家支持就能解决的，工业4.0是个系统性工程，创新体系中的各个主体以及各种配套都要跟上，还要有运用智能化数字化生产的意识。去年有专业机构对德国企业做的调查显示，很多中小企业根本不知道什么是工业4.0 。
不要过于夸大工业4.0的意义，也不要低估中国的制造业水平。
中国之前已经对智能化、信息化的工业生产方式有所准备，我们以前提出的“两化融合”就有“工业4.0”的影子。中国的制造业近年来发展迅速，早已跨过了只会生产低端制造业产品的时代。虽然在中高端制造业上与德国日本横向比较还有差距，但纵向来看，中国制造业的水平比前些年已经有了质的飞跃。我们的中端机电产品在世界上占有重要地位，这两年在中国对德国的出口产品中，机电产品占比已经超过40%。在通讯技术的发展上中国至少已经不逊色于德国；在移动互联网领域，中国甚至已经超过德国。而在智能制造领域，像易往信息这样的本土智能化解决方案提供商也已经成长起来，挑起中国智造的大梁，开始与国际企业分庭抗礼。
不必神化工业4.0，它不仅是德国的被动选择也是制造业发展的必然规律
工业4.0不是德国政府的主动选择，它的提出有两个外部原因，一是美国等发达国家的“再工业化”带来的刺激，二是以中国为首的新兴国家的崛起使得德国产品在国际市场上的地位受到挑战。因此工业4.0的提出并不完全是德国制造业领先的体现，也是被竞争对手逼出来的应对计划。同时工业4.0被德国提出并快速发展的前提是德国的制造业已经进入工业3.0时代并处于领先地位，自动化和信息化在生产制造过程中已广泛应用，与其说工业4.0是革命性的变革不如说它是制造业与信息技术结合发展的必然趋势。
展望中国制造业的未来，还得依靠本土企业根据经济发展的现状开辟具有中国特色的道路，工业4.0确实有其值得借鉴参考的地方，但一味的盲从和模仿并不可取。