当前，全球新一轮科技与产业革命方兴未艾，从德国“工业4.0”到美国“工业互联网”，世界各国在智能制造领域激烈角逐，争夺制造业发展主动权。《中国制造2025》作为我国实施制造强国战略的行动纲领，明确提出把智能制造作为信息化与工业化深度融合的主攻方向。
佛山是传统制造业大市，经济总量和工业总产值多年位居全国地级市前列，但也存在着产业层次水平不高、制造业面临需求不足和生产成本上升的“双重挤压”等问题，制造业转型升级亟待破局。为此，佛山以国家制造业转型升级综合改革试点为契机，突出示范引领、创新驱动、跨界融合三大关键，努力提升制造业智能化水平，探索出一条以智能制造引领制造业转型升级的发展之路。
示范引领，带动传统产业“凤凰涅槃”。传统制造业发展水平差异较大，普遍对智能制造认识不深，需要发挥典型示范的引领作用，树立标杆，让企业看得见效果、找得到路径，凝聚以智能制造推动转型升级的信心和决心。一方面，加快企业生产智能化，提高生产效率和经济效益。佛山先后出台《佛山行动方案》《扶持企业推进机器人及智能装备应用实施方案》等政策措施，大力实施“百企智能制造提升工程”，依托南海区、顺德区两个省级智能制造示范基地，围绕优势传统产业选取了107家智能制造示范企业，重点打造柔性化生产、场景化应用的示范工厂，计划用3年时间引领全市超过20%的规模以上制造业企业开展智能化技术改造。目前，佛山仅陶瓷行业就应用工业机器人超千台，自动化程度处于全国先进水平，其中东鹏公司建立起国内首家建陶智能化工厂。另一方面，推进企业产品智能化，打造“佛山智造”品牌。针对智能制造领域不同企业品牌缺乏协同发展，探索制定区域内统一的智能产品技术标准，推动智能家电等同类智能产品兼容互通，提高佛山智能制造产品的整体市场竞争力和影响力。发挥标杆示范作用，树立20家转型升级标杆民营企业，总结出民营企业转型升级“六招十二式的佛山功夫”，为企业转型发展提供经验和样本参考。
创新驱动，抢占智能制造技术制高点。智能制造的发展离不开智能装备的有力支撑，只有掌握智能装备关键核心技术，才能摆脱过去的“跟随发展”模式，掌握智能制造发展的主动权。佛山抢抓珠江西岸先进装备制造产业带建设的机遇，重点发展以工业机器人为代表的智能装备等“工作母机”，推动佛山制造向佛山装备转变，努力提升佛山制造核心竞争力。
加强高新技术企业培育，2015年全市高新技术企业达717家，今年将超过1200家。加大产业创新平台和创新人才队伍建设力度，建成佛山智能装备技术研究院、华南智能机器人创新研究院、广工大数控装备协同创新研究院等一批新型研发机构，打造中国（广东）机器人集成创新中心，引进智能制造领域创新人才400多人、科研团队80多个。组织实施各类智能制造科技计划和核心技术、关键共性技术攻关，获得相关授权发明专利近500项。建设智能制造科技企业孵化育成体系，建成佛山国家火炬创新创业园、瀚天科技城等10家国家级孵化器，目前全市共有规模以上智能装备制造企业300多家，涌现出利迅达、嘉腾、伊雪松等一批机器人领域知名企业。
今年，在中国工程院的指导下，佛山全面开展机器人及智能装备生产应用“百千万工程”，力争2017年底前建设100条智能化生产示范线、生产1万台工业机器人，其中2000台在佛山实现推广应用。鼓励企业通过海外并购、参股控股等方式，快速掌控国际先进智能装备技术，“返程”提升佛山企业智能制造水平。近年来，美的集团、东方精工、伊之密等佛山企业加速“走出去”，跨国并购德国库卡、意大利Fosber、美国HPM等国际一流装备制造企业，佛山正逐步由“佛山制造+全球市场”向“世界科技+佛山制造+全球市场”迈进。
跨界融合，推动制造业全面拥抱互联网。互联网要与制造业融合发展，促进制造业在商业模式、生产模式、管理模式和服务模式上的整体提升。佛山率先实施“互联网+”行动计划，引导近千家企业开展互联网技术应用推广，带动1万家传统企业与互联网企业跨界融合。积极举办中国（广东）国际“互联网+”博览会，为制造业拥抱互联网搭建平台。建设“中国在线制造”等一批云平台，为制造业企业提供基于互联网的协同设计、协同制造和协同服务，目前已有2万多家企业上线开展业务。打造众陶联产业平台，建立“产业+互联网+金融资本”合作新模式，实现采购方与源头供应方的直接对接，提升供应链集成服务水平。制造业与互联网的深度融合使制造业企业焕发新的活力，如维尚集团依托互联网开发“家具企业大规模定制生产系统”，实现个性化定制、柔性化设计、规模化生产，2015年销售额超过30亿元，同比增长超过50%，成为工信部2016年智能制造试点示范项目。