可编程逻辑控制器PLC是一种在工业控制计算机中常见的应用，将近50年的时间使得技术已发展成熟，但减少自动控制系统尺寸、简化工作推动力依旧是PLC未来的发展趋势。尺寸会变小，硬件发展也会赋予PLC新的功能特性。
电子工业的发展让元器件尺寸不断缩小，为了适应市场需求，PLC功能不断提升，许多特性从高端向低端迁移，使得中高端PLC也可提供更小、更紧凑的解决方案。对此技术人员预测，未来PLC被赋予新功能后将拥有一个全新的定位。市场方面，研究结构预测PLC市场将在2014年实现全球扩张，尤其是在中国与北美地区。
PLC是工业自动化系统中的核心元件，但也是工业控制中最“接地气”的部分。随着“工业4.0”和“中国制造2025”的提出，推进制造业智能化和数字化的任务日益艰巨，市场对PLC需求也不断增长，但如何满足工业4.0时代中凸显的个性化需求成为PLC面临的问题。
工厂更加智能化，用户在选择时将更加重视产品间的兼容性，PLC需要更加灵活的配置。同时，随着网络间的融合，信息安全隐患随之而来，信息安全技术成为PLC研发中需要重点考量的问题。
早期工业控制器供应商们还会以PAC与PLC之间的差异为卖点，但在自动化工程师的考虑中，只会专注性能与使用中的实际功能，设备的定义与名称不断变化，但PAC与PLC技术却在彼此融合发展。
尤其在离散制造业中应用最广泛的控制器产业内，PLC做辅助活动，PAC发挥渗透功能，在机器人、分布式过程控制中取得了良好的合作。
好景不长，全球经济发展减缓，用户在购买时更看重软件和配套服务，PLC相关服务变得更重要，很多供应商为了更专注提升企业核心竞争力而将PLC相关服务外包，在PLC/PAC的市场，供应商、原始设备制造商和最终用户面临着不同的问题，市场增长现象不复存在。
越来越多PLC与PAC行业的应用领域出现产能过剩现象，中国制造业竞争力疲软，这些因素抑制了市场的增长。研究机构表示，这些抑制因素在短期内不会改变，对于供应商来说确定更有潜力的行业进入市场才是重要的。
今年5月，在最新的市场研究报告中显示，去年PLC市场同比下降幅度已有所减小，专家预测今年下滑趋势将有所好转。目前市场上小型PLC改进型较多，但在未来，中小型PLC才是市场份额上升最快的。
中国经济正在步入新常态，PLC的商品化严重，软件和服务带来的附加价值将更受供应商青睐。行业竞争依旧激烈，供应商要做好准备。