中小企业是中国最大的企业群体，占企业总数９９．７％，是中国经济的重要组成部分。然而，当前资本、土地等要素成本持续维持高位，资源环境约束趋紧，招工难、用工贵以及融资难、融资贵等问题，使得中小企业的生产经营压力依然较大。再加上长期积累的结构性矛盾更加凸显，创新能力不强，大多数中小企业仍处于价值链低端，低价格、低效益和高产能、高库存的局面短期内难以扭转。
中小企业在我国社会和经济发展中起着越来越重要的作用。２０１５年末，全国工商登记中小企业超过２０００万家，个体工商户超过５４００万户，提供了８０％以上的城镇就业岗位，是毫无疑问的第一就业主渠道。除了就业之外，中小企业在税收、利润方面也做出了重要贡献，例如，在工业领域，规模以上中小工业企业３６．５万家，占规模以上工业企业数量的９７．４％；实现税金２．５万亿元，占规模以上工业企业税金总额的４９．２％；完成利润４．１万亿元，占规模以上工业企业利润总额的６４．５％。在我国经济处于新常态的当下，为了更好地发展经济，就必须充分发挥好中小企业的作用。其次，中小企业成为创新创业的生力军。２０１５年，国务院出台了《国务院关于大力推进大众创业万众创新若干政策措施的意见》，在全社会范围内推进大众创业、万众创新，在互联网等领域，中小企业是创新创业的主力军，起着难以替代的作用。因此如何更好地发挥中小企业的创新创业作用，将在很大程度上决定着创新创业的成效。第三，中小企业面临着很大的经营压力，不少中小企业已经难以为继。一是资本、土地、人力等要素成本持续维持高位，导致中小企业的成本高企；二是招工难、用工贵以及融资难、融资贵等问题严重困扰着中小企业，影响着中小企业的可持续成长；三是传统产业领域中的大多数中小企业都面临着生死存亡的转型难题。如果不进一步完善中小企业发展的外部环境以及切实帮助中小企业进行有效转型，中小企业就会越加困难。