近几年，印染行业备受考验，国内劳动力成本升高，国际需求减弱，印染企业感受阵阵“寒意”。与此同时，生态环保要求日益提升，对印染行业废气、废水排放要求更加严格，这也对上游的印染设备生产企业提出了更高的要求。我国印染设备生产企业通过技术改进，使印染设备在高速、高效、智能化和节能环保等方面实现了不断突破。
虽然一直以来，欧洲地区的印染设备生产企业都是我国企业模仿和追逐的对象，但就近几年的发展现状来看，中国印染设备生产企业的技术研发速度更快，呈大力追赶的态势。许多国内印染设备生产企业认为，欧洲传统的印染类纺机设备制造水平很高，但从发展速度来看，中国企业势不可挡。中国纺织机械协会副会长李毅也表示，国产印染设备在性能上正逐渐接近国外同类产品水平，性价比高、工艺适应性好、售后服务及时，对国外企业形成了较大的竞争优势。
绿色生产是发展趋势
虽然发展速度是可喜的，但是相较之下，国产印染设备在技术研发方面与国外产品尚有差距。欧洲传统印染设备生产企业在提高生产效率和节省能耗方面，具有更高的要求和更先进的生产工艺。
贝宁格Benninger公司最新推出的染色均匀针织物平幅染色工艺和寇司德染色均匀轧车，以及特别适用于产业用纺织品的TRIKOFLEX鼓式洗涤机。寇司德染色均匀轧车的优势在于其快速和导航式的走纱配置，机器的染色选项可减少染液的使用，降低小批量染色的成本。TRIKOFLEX鼓式洗涤机凭借双鼓专利技术，可以完成后式洗涤效果，确保高机械强度的洗涤效率。对于敏感的织物，除了低压控制，该设备还具有免皱输送的优点。此外，该设备的工作宽度达5400毫米，并采用HYDROVAC去水系统，提高资源运用效率。
布鲁克纳Brückner公司一直以来坚持可持续发展理念，该公司推出的ECOLINE拉幅机以独特的设计结合现有的技术，包括前半部的空气流动区间，以及一组热能恢复装置，实现了节省热能和生产效率的提高。设备所提供的干燥机可以确保最高效的温度分布，而且现有的热能系统都适用，可以处理几乎所有机织和针织织物。为了进一步提高拉幅机的生产和能源效率，布鲁克纳公司还设计了一套全新软件，附设的数据库储存了根据过去经验而设计的参数，方便员工操作。
ThiesiCone是第斯Thies公司最新型的染纱机，适合漂染不同的纤维，其独特的设计可减少压力损失，从而达到减少能耗的目的。
门富士（Monforts）公司的新设备EcoBoosterHRC，是特别为拉幅机的烘干和加热过程节省能源成本而设计的。EcoBoosterHRC可以利用计算器控制热交换器来适应现有的气流，从而提高能源效率并节省成本。
智能化势在必行
随着德国工业4.0、美国工业互联网概念的提出,以及我国《中国制造2025》战略的推进，通过信息网和物联网实现高效、智能化生产成为了纺织行业新的发展方向。特别是在印染行业，信息网和物联网的利用可以替代大量劳动力,简化复杂工艺，实现自动化、连续化生产和可持续生产。
一直致力于开发面向染整行业的自动化解决方案的SetexSchermulyTextileComputer公司总裁OliverSchermuly，曾在ITMA2015期间的一场纺织论坛上表示，在印染行业，供应商面临的诸多挑战之一是，在不增加成本的条件下提高生产率，并以可持续性为发展重点。通过优化工艺控制实际上可以减少化学品和水的消耗量。针对现代印染厂的生产过程，Setex公司提供的工具可涵盖实验室工艺流程以及预处理机器。每一批产品都会自动收到自身的整理参数,由中央控制系统逐一确定、传送、控制每台机器的设定参数。批次数据记录被存贮下来，用于追踪、评估和优化生产。此外，Setex解决方案有助于平衡能量消耗，从而可降低总能耗。
作为中国最大的纺织机械制造企业，中国恒天集团也在努力加快印染智能化生产进程。恒天集团新一代THENAIRFLOWSYNERGY8高温气流染色机利用最新的开发成果，进一步降低了机器能耗。现在每个筒体都配备有一个单独的装机功率较小的变频控制鼓风机，缩短了周期时间，大幅减少了用水量，提高了再现性，而且导布机构运行平稳。
恒天旗下立信Fong's公司推出的高温单流筒子染色机，适用于各种材料类型，如筒子纱、经轴纱和松散纤维等，只需要在染布缸底保持足够的水量使泵稳定工作，不需要将所有筒子纱浸入染液中。此外，其创新的波浪染色技术有利于降低浴比，接近1∶3。另外，由于配备有新型泵和高效电机，所以大幅提高了染色效果。
据了解，中国恒天集团的业务重点之一就是建造数码和无人纺织厂，实现生产的智能化。恒天集团公司已开发了先进的数字控制系统，可以接入智能手机，有助于纺织厂提高生产效率，改善产品质量。他表示，互联网平台与传统纺织技术进行整合的市场潜力巨大。集团的下一个目标是在其他生产工艺，如在染整流程中实现智能制造。
在谈到国内印染设备智能化发展现状时，李毅说，一直以来，我国印染机械行业创新与研发的投入整体偏低，一些中低端产品制造企业以仿制为主，加剧了市场恶性竞争，对高端产品造成一定冲击。他指出，目前国内纺机企业在信息网的技术研发方面已相对成熟，实现了对生产过程中各种信息的采集和处理，而在物联网技术方面还较为薄弱。从单台设备的数控化，到全流程数字化、系统自动化的跨越，是真正意义上的智能化，同时也是未来智能化设备发展的方向。
可持续发展需要整体筹划
另外，在印染生产的过程中，由于受到工艺流程等因素制约，国内印染连续生产流程总体能耗与水耗较高。相较之下，欧洲印染设备生产商可持续发展意识更强，除了在产品研发的过程中就将节能减排、绿色生产的设计理念融入其中，在产品宣传、推广和展示中，国外企业对产品“可持续发展”的倡导意识更为强烈。例如在ITMA2015展会上，欧洲主要几个国家的参展商就分别以不同的可持续发展主题作为整体形象展出。在展会举办之前，这些国家的纺织机械协会还分别以不同的可持续发展主题，向全球的纺机行业介绍了自己的产品。其中，早在2011年就启动了蓝色能效计划（BlueCompetence）的德国机械设备制造业联合会VDMA表示，“可持续性发展与利润兼顾”是德国参展商的展览重点，这一方式将可持续性发展与使用周期和总体成本互相结合。意大利纺织机械制造商协会主席RaffaellaCarabelli表示，可持续性发展是意大利技术的成功秘诀，同时在ITMA2015展会期间，意大利展商展示的重点是助力节能和降低环境影响的各项技术。瑞士纺织机械协会以“因子+”为理念的推广活动，突出了瑞士纺机制造商为客户所提供的附加价值，推广理念包括：“技术+可持续优势”、“高水平产品+可靠服务”、“创新+环保工艺”等。
欧洲国家的印染企业之所以如此重视产品的可持续发展，是因为他们意识到了其在整个生产环节所带来的成本优势。同时，有越来越多的国外企业家发现，作为全球最大的印染市场，中国印染企业对可持续发展解决方案的需求越来越迫切。他们表示，在过去，许多中国客户认为投资额少是最重要的，但现在，随着中国的劳动力和能源成本在逐渐上升，有越来越多的中国企业开始将降低总的生产成本因素加入到新设备投资当中，不断寻找更加低能耗、高效率的解决方案。