1月20日电 主题为“掌控第四次工业革命”的世界经济论坛今日在瑞士达沃斯开幕。据悉,包括国际货币基金组织(IMF)总裁拉加德及英国首相卡梅伦在内的2600名参会者将出席此次年会。
众所周知,人类历史上的前三次工业革命先后开创了“蒸汽时代”、“电气时代”与“信息时代”。其中“蒸汽时代”的到来帮助人类实现了农耕文明向工业文明的过渡,“电气时代”的到来推动了电力、铁路、化工、汽车等现代重工业的兴起,而距离我们最近的“信息时代”更是把人类文明发展至了空前的高度,令全球绝大多数国家与地区参与到了全球化进程之中。在这一背景下,第四次工业革命究竟会以何种形式到来,自然备受期待。
对此,在19日正式出版的新书《第四次工业革命》中,世界经济论坛创始人兼执行主席克劳斯·施瓦布(Klaus Schwab)教授也进行了深入的剖析,而与之相呼应,2016年世界经济论坛年会的主题正是“掌控第四次工业革命”。
互联网或成为第四次工业革命的“生命支持系统”
英国《金融时报》副主编约翰o桑希尔(John Thornhill)1月20日撰文称,施瓦布新书纵览了人工智能、机器人技术、物联网、自动驾驶汽车、3D打印、区块链(blockchain)、生物技术等新科技,主张这些技术汇集在一起,构成了本书标题中所说的“第四次工业革命”。
在第二届世界互联网大会开幕式中,施瓦布在致辞中也提到,“我们目前正处在第四次工业革命阶段。前三次工业革命分别建立在蒸汽动力、大规模生产和计算机等突破式技术成果的基础上,而第四次工业革命则以互联网为核心,通过互联网来推动全球经济和社会的深刻转型。”
施瓦布还表示,“与以往历次工业革命不同,第四次工业革命是以指数级而非线性速度展开--如海啸般扑面而来。第四次工业革命是全方位多层次的,是在互联网推动下各种技术的融合,这些技术包括人工智能、机器人、3D打印、纳米科技、材料科学、能源储存和量子科学等。”
“第四次工业革命不单单是对产品和服务进行创新,而是对整个系统进行变革--它将影响我们的生产和消费方式,影响我们供应链的架构方式,也影响我们与消费者的互动方式。第四次工业革命最终将实现物理世界、数字世界和生物世界的相互融合。”
施瓦布指出,互联网是第四次工业革命的“生命支持系统”。人类不能低估第四次工业革命产生的影响,而人才将成为最宝贵的经济资源,而非资本或低成本劳动力,新工业革命将带领人类进入“人才主义”时代。
第四次工业革命的“革新与隐患”
无处不在的移动互联网、超级计算机、无人驾驶汽车、神经技术人脑芯片、基因编辑……事实证明,这场变革正以前所未有的速度发生在我们周围。人类正刚刚迈入一场意义非凡的技术变革时期,即“第四次工业革命”。这场变革将彻底改变我们的工作、生活以及彼此相处的方式。
历史上的前三次工业革命分别让机器取代了牲畜,实现了大规模集中制造,并创造了数字化生产能力。与此相比,第四次工业革命的作用具有根本性区别: 它以新技术的涌现为特点,将不断融合物理、数字与生物世界的界限,对世界上所有学科、经济体与行业产生重大影响,甚至撼动人类对自我的认知。
随之产生的各种转变与颠覆也意味着人类正身处于一个“福祸相依”的时代:得益于技术的发展,人类能够通过数字网络更紧密地连接数十亿人,极大地提高组织机构工作效率,更好地利用资源维护自然环境,甚至可能恢复一些此前工业革命中造成的破坏。
但是,施瓦布同时在书中指出了第四次工业革命中可能产生的一系列隐患:面对技术的迅速革新,组织机构的运营方式可能无法适应新变化,政府部门的监管方式也可能遏制新技术发挥作用;权力的转移将产生未知的严重安全问题,贫富差距和不平等现象或将恶化,社会分裂状况加剧……
英国《金融时报》指出了书中阐明的一些危险,如技术进步好处的不平等分配和大规模失业的威胁;全球治理受到削弱;机器人技术、基因工程和网络武器可能被滥用;许多老牌企业遭到颠覆。
而新技术对商业的供给方和需求方都造成冲击,拥有一个将消费者汇集起来的平台远好于拥有基础资产。正如,TechCrunch网站上的一篇文章指出世界上最大的打车公司优步(Uber)本身并不拥有车辆;最受欢迎的媒体所有者Facebook没有创造任何内容;最有价值的零售商阿里巴巴(Alibaba)没有库存;最大的住宿供应商Airbnb没有房产......
正在达沃斯出席世界经济论坛的一些顶尖经济学家表示,世界经济处于难以预料的十字路口,既有可能持续复苏,也有可能遭遇全球金融危机的第三阶段。而中国经济增长放缓,大宗商品价格暴跌,以及新兴经济体企业的美元债务负担过重,都将成为2016年全球经济前景的不确定性的背景之一。
或许正如施瓦布所描述的那般,第四次工业革命的速度、规模和系统性足以颠覆全球各个产业。