方兴未艾的3D打印技术一直是个热门话题。随着近期国务院3D打印专题讲座的召开，不仅激发了人们对3D打印的热情，同时也引发了人们对3D打印的无限遐想。虽然目前市面上涌现出了一批又一批让人脑洞大开的3D打印产品，但基本以模具为主，实际用途不大。而金属3D打印则为工业设计提供了新思路，对于传统制造设计具有颠覆意义。
传统的机械零件设计受限于制造工艺，比如车、铣、刨、磨，焊接和铸造等，无法实现自由设计。随着增材制造（3D打印）技术的发展，尤其是直接制造金属零件的增材制造技术在精度和可靠性等方面的进步，使得机械零部件的自由设计和功能设计成为可能。3D打印技术将不可避免地带来CAD模型设计的变化，这将是设计的革命性改变。"制造改变设计"也将成为可能。
现如今，随着3D打印爆发性的发展，国内外金属3D打印技术都取得了令人震撼的成就。放眼国外，3D打印无人机、3D打印运输机都已"冲上云霄"。而国内也卯足了劲儿力争上游。中船重工第705研究所试制完成了最新的金属直接烧结快速成型技术（DMLS）首台样机，成为世界上第四家掌握该技术的企业。除此之外，由金属3D打印技术研发的3D打印汽车也是遍地开花，从全球第一辆3D打印汽车问世，到3D打印跑车精彩亮相，再到目前火热的3D打印概念车，汽车制造业刮起了一场改革的"龙卷风"。