如图所示，在产业链中，附加值更多体现在两端：研发与设计、营销与服务，而处于中间环节的生产与制造附加值最低。就全球产业链来看，尽管“中国制造”铺天盖地，但是，中国制造大多是处于“微笑曲线”中间区域的生产与制造环节，投入大量的劳动力，获取少得可怜的利润。
以往，企业以大规模生产、批量销售为特征，通过规模化生产，提供标准化产品，获取行业平均利润，各企业按其所处研发与设计、生产与制造、营销与服务的产业分工位置，分享价值。处于“微笑曲线”两端的研发与设计、营销与服务是利润相对丰厚的区域，盈利模式通常具有较好的持续性；而处于“微笑曲线”中间底部区域的生产与制造只能无奈地维系相对较少的利润，而且由于技术含量低，进入门槛也相对较低，致使竞争更为激烈，可替代性强，从而又进一步挤压了利润空间。
因此，停留在“微笑曲线”的底部，并非制造业的长久之计，转型升级刻不容缓。首先，中国的资源环境正在发生变化。除了高能耗带来的环境恶化难以为继之外，随着人口红利的消退，中国劳动力资源将不像往昔那么有竞争力，专业技能民工不足的问题已经常常见诸报端。其次，劳动力成本的上升使得在中国生产制造的吸引力在不断下降，例如，富士康开始在越南投资建厂，阿迪达斯和耐克也已将主要工厂从中国迁往东南亚地区。也就是说，中国制造业的“微薄利润”甚至也很难维持下去。面对制造业越来越严峻的竞争局面，中国制造业转型升级已经迫在眉睫。
但是，中国制造业想要走出“微笑曲线”的底部区域绝非一夕之功。所以，截至目前，我们仍在探讨：如何走出微笑曲线的底部？
以往的思路认为，想要摆脱传统制造业的低附加值境地，就必须向“微笑曲线”的研发和服务这两端延伸，通过高新技术实现产业升级和发展制造业周边服务业是必经之路。从产业层面来看，“研究与设计”环节意味着发展高新技术产业，“营销与服务”环节则是要提高制造业周边服务业的比重。但是，这一过程会遇到诸多挑战，且不能实质性地走出微笑曲线的底部，也不能短期内走出微笑曲线的底部。
但是，“互联网+工业”时代，我们不用再纠缠这个难题了。因为，制造业传统意义上的价值创造和分配模式正在发生转变，借助互联网平台，企业、客户及利益相关方纷纷参与到价值创造、价值传递及价值实现等生产制造的各个环节。因为“互联网+工业”不仅仅是“信息共享”，还将广泛开展“物理共享”，从而形成新的价值创造和分享模式，开创全新的共享经济，带动大众创业和万众创新。
未来的工业体系中，将更多地通过互联网技术，以网络协同模式开展工业生产，以开发能够完全适应生产的产品，这种适应性将使企业在面对客户的需求变化时，能迅速、轻松地做出响应，并保证其生产具有竞争力，满足客户的个性化需求。制造业企业将不再自上而下地控制生产，不再从事单独的设计与研发环节，不再从事单独的生产与制造环节，也不再从事单独的营销与服务环节了。与之对应的是，制造企业从顾客需求开始，到接受订单、寻求生产合作、采购原材料、共同进行产品设计、制定生产计划以及付诸生产，整个环节都通过网络联接在一起，彼此相互沟通，而信息会沿着原材料传递，指示必要的生产步骤，从而确保最终产品满足客户的特定需求。这种生产制造的灵活程度无疑代表着制造业未来的发展方向，也预示全球制造行业将迎来技术升级的激烈竞争。
更主要的是，伴随社会生活的日益多元化，消费意识更加个性化。无论是研发与设计、生产与制造，还是营销与服务都必须以满足消费者需求作为出发点和归宿点，消费者体验式的参与彻底颠覆了传统生产的垂直分工体系，微笑曲线的理论基础将不复存在。
微笑曲线理论的分工模式下，企业通过规模化生产、流程化管理，提供低成本的标准化产品，获取竞争优势，企业的规模和实力发挥着决定性作用。而“互联网+工业”模式下，企业、客户及各利益方通过互联网，广泛地、深度地参与到价值创造、价值传递、价值实现等环节，客户得到个性化产品、定制化服务，企业获取了利润。
Apple的iPhone手机和小米公司的小米手机，都是一个值得借鉴的成功案例。iPhone手机的系列产品包装内一如既往地写着，“Designed by Apple in California，Assembled in China”。意即“Apple是在美国本土西部太平洋沿岸的加州进行的产品研发与设计，在中国实施的产品组装”。但是，除了很少一部分零部件之外，其他的大多零部件都不是Apple公司生产的，这已经不是一个秘密了。Apple公司对全球的各类优秀零部件供应商的产品进行了组合，生产出了iPhone、iPad。所以，iPhone是“中国制造”吗？是“美国制造”吗？显然都不是。据日本媒体报道，iPhone6中，摄像头由索尼供货，液晶面板由夏普供货，高频零部件由村田制作所或TDK供货，LED背光模块由美蓓亚等日本企业供货，只不过组装过程是由位于中国境内的富士康公司来完成的。
小米公司本身也并不亲自生产手机，只专注于设计研发和客户服务，手机生产也是通过网络协同，由类似富士康的其他合作企业来负责制造的。
也就是，随着“互联网+工业”的发展，价值链中的各个环节将共同创造价值、共同传递价值、共同分享价值。这样一来，“互联网+工业”将对制造业“微笑曲线”这个价值链进行一次颠覆性的重塑。个性化定制把前端的研发设计交给了用户；用户直接向企业下达订单，也弱化了后端的销售，从而拉平“微笑曲线”，并重新结合成价值环。
告别“微笑曲线”，这是“互联网+工业”时代中，未来制造业的必然趋势。(作者: 王喜文系工信部国际经济技术合作中心电子商务研究所所长，九三学社中央科技委委员，曾挂职北京市房山区经济和信息化委员会副主任，2009年以前曾经为日本开发过10年计算机软件。）