此前，工信部将世界制造业大国分成三个阵营。第一方阵是美国，拥有最尖端的科技，以及相对完备的产业体系。第二方阵是日本和德国，拥有高新技术优势，在智能制造和精密制造方面优势突出。第三方阵是英国、法国、韩国，英法在航天、医疗、高技术产业有优势，而韩国则在电子产品领域优势突出。当下，中国将自己归为第三阵营，所以三步走的战略规划，十年后要实现从制造业大国向制造业强国转变，进入第二方阵，30年后与美国比肩，成为全球制造业王者。
根据这种目标和竞争对手分析，《中国制造2025》制定了九大战略重点，以及十大突破领域。这十大领域分别是，新一代信息技术产业、高档数控机床和机器人、航空航天装备、海洋工程装备及高技术船舶、先进轨道交通装备、节能与新能源汽车、电力装备、农机装备、新材料、生物医药及高性能医疗器械等。仔细看不难发现，几乎全部都是高端产业、新兴产业。
那么，传统产业怎么处置？
从重点战略可以看出中国未来的竞争定位，基本是以欧美发达国家为竞争对手。某种意义上说，他们是前狼。但笔者认为，对于中国未来威胁最大的，恐怕还不是欧美国家，而是金砖国家以及新兴第三世界国家。我们的竞争战略不能尽想好事。中国制造业当下最大的尴尬，在于既要追赶前面三大方阵，又要应对后来者的追赶，处于连线作战的危险境地。
中国仍处在全球产业链下端，在高端产业领域和主流产业，中国企业的产业升级受到核心技术的制约，短期内将难以实现，还将受到残酷阻击。最近几年，中国遭遇的知识产权官司越来越多，而且，鉴于目前不太顺畅的科研体制和人才体制，短期内也难以完成技术升级。
事实上，中国最大的威胁，是“后虎”。十年内，传统产业的改造升级，应该是战略中心，而高新产业突破，应该是奇兵。所谓守正出奇，绝对不能搞成靠奇兵投机。
传统产业的升级优于高新产业，有两大理由。其一是，中国制造业的巨大存量需要时间消化。
不能一说产业升级，就全部搞高端产业。当下中国的制造业，处于全球产业链的低端，高新技术占比很小。鉴于当下的消费格局，也难以支撑未来大规模的、普遍的高新技术。因为企业的研发，需要充足的经费，而企业没有高额利润，就没有研发经费。在一个消费能力不振的穷国，只能从低端消费逐步过渡到大众消费，亦即“中端消费”，而不能马上跳跃到普遍的高端消费。作为一个强大但却人均收入低的国家，国内民众庞大的内需仍然需要通过传统产业来满足。
中国目前制造业的困境，并非制造业本身出了问题，而是社会结构出了问题，由于贫富分化严重，奢侈品消费流行，中国以穷国之资，竟然成为全球第二大奢侈品消费大国，是不正常的。而在另一端，则是庞大的低收入人群所构成的低端消费市场。在此中间，大众消费，或者说是“中端消费”严重匮乏。目前破局最大的希望，在于内需的振兴。
十年内，中国制造业根本就碰不到欧美的核心，竞争不起来。最近几年，中国制造业与欧美的差距，不是小了，而是大了。国内地产行业的狂飙突进，对实体经济造成了巨大伤害，最近几年制造业是萎缩而非扩张。这种伤害，需要好几年恢复元气。未来可以预见，中国与欧美更多的是产业互补，而非竞争。
其二是，中国与印度、东南亚以及金砖国家的竞争将日益残酷。“后虎”严重威胁中国。
印度总统近日访华，关于印度是否取代中国的“全球经济增长发动机”的地位，引起了巨大争议。但不可否认的是，在产业领域，印度、越南等国越来越成为中国的竞争对手。随着中国人力成本的提升，东南亚和印度等地逐渐对中国的低端市场构成了严峻挑战。
以越南为例，中国是越南最大逆差国。而美国、欧盟、日本是越南最大顺差国。越南和中国的顺差国有惊人的重叠，这说明什么？说明两国产业同构很厉害，都以欧美市场为自己低端产品的倾销地。同处全球产业链低端，中国可以造的东西，越南多数可以造，形成同质化竞争。
如果中国制造不能优于东南亚制造，形成产业互补，一旦东南亚国家的制造业兴起，中国在东南亚的市场将被蚕食，中国制造在国际上的市场，亦将被这些后起的国家部分替代，未来外贸形势更加严峻。
所以，中国制造2025的战略重心，不仅是追赶发达国家，更要阻隔后发国家的挑战。不能前面追发达国家的脚步，后面却被印度、越南踢了屁股。因此，中国制造2025的战略要点，应以传统产业升级为主，以高新产业突破为辅。不能颠倒了，更不能搞投机主义。首要战略目标，一是建立在金砖国家中的相对竞争优势，同时建立对于东南亚和非洲第五世界的绝对竞争优势，形成与他们的产业落差，并由此建立产业互补。