IDC今年3月发布的一份报告指出，3D打印已由一种新兴技术逐渐发展成为主流技术，很多企业开始认可并接受该技术带来的成本和生产效益。IDC预测， 从2012年到2017年，全球3D打印市场将出现出货量和销售额的巨大增长，复合年增长率将分别达到59%和29%。
在市场快速发展的同时，3D打印正越来越深刻地改变着传统制造业。
3D打印改变了什么
2008年爆发国际金融危机至今，世界经济复苏仍然乏力，亟须制造业等传统产业转型升级，成为新的经济增长点。而在这一过程中，新兴技术和新兴产业将发挥主导作用，成为传统产业转型升级的重要推动力。
3D打印技术无疑为传统制造业的发展带来了新契机。以3D打印技术为代表的数字化制造模式，被英国《经济学人》杂志认为是“第三次工业革命最具标志性的生产工具”。
那么，3D打印究竟将如何改变传统制造业?
在媒体的热炒之下，3D打印的概念已经被越来越多的人所熟知，并对其优势有了初步了解：3D打印所采用的增材制造技术，比传统的减材制造技术更节省材料，同时，3D打印可以制造出传统制造方法难以胜任的复杂部件。
不过，3D打印显然还有更深远的影响。
比如，在材料方面，亚洲制造业协会CEO兼秘书长罗军指出，3D打印提高了难加工材料的可加工性，拓展了材料的应用领域，并带动了材料、软件开发等庞大的新兴产业的崛起。
在制造方面，3D打印则推动了传统制造生产模式的变革，培育出了新的制造体系。
比利时Materialise公司驻中国首席代表Kim告诉《中国科学报》记者，目前国外已经出现了“云制造”的案例，即建立一个3D打印的加工服务中心，进行生产工作，然后将3D打印与云计算技术进行结合，这样用户在任何位置都可以进行3D打印。
技术在进步
不过，3D打印作为一项先进的技术，市场规模却比较有限。2013年，全球3D打印市场规模约40亿美元，较2012年翻了一番，尚不如一家大型互联网上市公司的市值。
Stratasys中国区总经理汪良艮告诉《中国科学报》记者，由于3D打印技术自身的特点和优势，更适合用于设计环节。“通过3D打印技术，设计师的理念不需要经过开模，就可以把原型做出来，并对外观进行测试，验证设计方案和设计理念。”汪良艮说。
据汪良艮介绍，目前设计环节的应用，占据了3D打印市场80%之多。而在大规模生产方面，3D打印在成本和效率上则被认为缺乏优势。
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