PLC自诞生之日起，就是工业控制的宠儿，始终占据着重要的位置，直至今天PLC依然是群雄逐鹿的主战场。在PLC领域有一个相当有特色的厂商——德国惠朋公司（VIPA GmbH），VIPA起步于PLC专用的以太网通讯模块及特殊功能和信号模块提供商，用短短不到30年的时间，发展成为了世界上最快的硬件PLC以及工业控制及通讯芯片的专业供应商，在竞争异常激烈的PLC市场赢得稳固的一席之地。
2014年5月7日，借2014北京国际工业智能及自动化展览会（以下简称为IA BEIJING 2014）在北京展览馆召开之际，中国自动化网（ca800）的记者有幸采访了德国惠朋公司（VIPA GmbH）中国区销售总监郑京生先生。
我的芯片 我做主
工业控制领域牛气的公司很多，但是，自己独立拥有芯片技术的公司却寥寥无几。但，VIPA却拥有着自己的芯片研发生产企业Profichip公司。郑总表示：“VIPA成立初期也没有自己的芯片技术，所有的产品也是拿比较通用的芯片来实现的。但是，随着VIPA技术的不断发展，通用芯片已经不能满足VIPA提升产品控制性能的需要，芯片技术变成了我们发展的瓶颈。我们不愿意永远跟在别人后面走，我们希望能有自己的创新和突破。”
1999年，VIPA做出一个极富远见的战略决策——成立了自己的芯片企业Profichip公司，并于2003年成功推出了在业界具有里程碑意义的SPEED7系列PLC专用处理器芯片，芯片集成了丰富的PLC专用功能模块，使CPU的运算处理速度大幅提升，同时集成了PG/OP以太网等通用接口，从而奠定了基于SPEED7技术的300S系列和SLIO系列以及今后所有VIPA CPU的通信基础，这不仅给广大用户提供了更经济更方便的编程方式，更引领了PLC领域新的走向。此后的几年里，VIPA又先后推出了Profibus从站芯片VPC3+C和VPC3+S、SMC1000与SNAP+高速背板通信芯片组等优势产品。郑总表示：“正是由于有了高速、高性能、低能耗的芯片支持，才使得VIPA可以推出世界上最快、具有丰富通讯接口的PLC创新产品。”
本届展会上，VIPA专门带来了基于SPEED7系列处理器芯片和SMC1000与SNAP+高速背板通信芯片组的全新的SLIO系列CPU产品。郑总表示：“这款新产品是目前市场硬件PLC领域运算处理速度最快、背板通讯速率最高的一套系统。而且，它有一个独具一格的特点，这款产品我们只有两个硬件版本：014和015，但是，该产品可以通过SD卡设置成为24种不同的版本，以适应不同的工作存储以及不同接口需求的应用。这一创新的理念，可以有效的帮助用户降低备品备件的库存，使CPU的资源不少也不多，避免浪费、节省采购和维护成本。”
融合与差异
VIPA技术的先进性、快速性和高效性，可以有效帮助客户提高效率，而且由于其支持所有标准的欧美工业总线，使它可以很容易与各大主流控制产品，比如，西门子、施耐德、AB的控制器整合到一个系统中使用，也就是说VIPA的产品具有非常强的融合性。
在一站式解决方案盛行的今天，只提供PLC产品的VIPA通过产品的强融合性和差异化竞争迅速找到了新的发展方向。郑总表示：“VIPA最开始在中国走的是通用产品的发展之路，通过易用性、性价比等来吸引客户。但随着中国市场的不断变化，我们发现这种理念已经不能完全满足客户的新需求，于是我们凭借自身的技术优势，正在差异化之路上稳步前行。我们更加关注其他PLC品牌无法实现、或者实现困难的应用领域，比如像饮料灌装类的民用消费品生产线，这类生产线最关注和迫切需要解决的是希望能够最快的生产出更多的产品，也就是说这类应用中对速度、效率的要求会特别的高。而，我们产品高效率、高速度的优势在这类应用中显得尤为突出。”
据悉，加多宝集团通过对多品牌PLC的测评，最终选择了VIPA的PLC产品用于凉茶生产线罐压快速检测系统，目前已开始在全国各地的工厂加以推广使用，有效提高了生产效率和产品。而国内的市场上，50%以上的沥青搅拌站控制系统也都采用的是VIPA的控制产品，郑总表示：“实践证明，应用VIPA控制系统的沥青搅拌站，能有效提高配料精度，生产出高品质的沥青，设备的响应速度快，操作流畅，可以帮助客户提高效率，节能降耗。”越有挑战的地方，越能看到VIPA的身影。
产品优势与差异化竞争的结合，使得VIPA不仅在业界获得了更多客户和市场肯定，也给自己带来了更“漂亮”的成绩单，2013年，在全球经济低迷的环境下，VIPA全球销售额较去年增长近20%，超出了公司的预期，而中国区更是取得了超过两成的高增长！
强强联合 谋未来
迈向工业4.0的今天，获得完善的一站式整体解决方案是所有客户的最终需求，而如何向客户提供完善的一站式整体解决方案是所有厂商共同面临的课题。为了更长远的发展，VIPA也有着自己的考量和大动作。
郑总表示：“不久前，VIPA与安川集团经过双方高层多次会谈，已经达成了安川欧洲有限公司控股VIPA的合作意向。VIPA拥有强大的SPEED7技术平台和强大的控制器研发能力，而安川在运动控制方面有着得天独厚的优势，我们希望通过强强联合的方式，来弥补双方的不足，实现共赢。”
VIPA在PLC、I/O模块和人机界面领域拥有非凡积累，结合安川的变频器、交流伺服系统和机器人产品，可以帮助VIPA向广阔市场提供全面的自动化产品组合；VIPA在控制技术领域的专长可以极大地提升安川控制器的技术水平，与安川驱动、运动和机器人部门的工程资源相结合，将在欧洲组成强大的开发团队，发挥双方的技术优势。VIPA与安川的产品组合没有重叠，相反却有很强的互补性，能够产生巨大的协同效应，相信强强联手将带来新的巨大的市场发展机遇！
作为高性能控制系统的VIPA品牌，将继续保持在PLC、I/O系统和HMI等领域的优势，并极大地加强在运动控制技术领域的研发，更多高性能的VIPA产品值得期待！在公司管理体系中，VIPA将保持独立的市场运作和管理，加强现有的销售渠道，拓展新的市场，并与安川其他部门密切配合，扩大彼此的应用领域，为客户提供更全面和完美的解决方案！
