通用设备制造业是装备制造业中的基础性产业，为工业行业提供动力、传动、基础加工、起重运输、热处理等基础设备，钢铁铸件、锻件等初级产品和轴承、齿轮、紧固件、密封件等基础零部件。行业产品应用领域广泛，主要涵盖航空航天、交通运输、石油化工、轻工纺织等市场。
我国通用设备制造业，除个别子行业外，行业集中度都较低，行业内产品差异不大，在这种市场环境下，企业的成本控制是决定竞争力的重要因素，企业生产管理、技术管理是企业成本控制的关键，只有生产管理和技术管理都到位的企业，才能处于领先地位;同时，产业规模是决定企业市场占有率及定价的重要因素，产品品牌的营销建设也关系到企业在市场竞争格局中的地位。
2011年，我国通用设备制造行业规模以上企业接近2.5万家，产值规模达到4.22万亿元，通用设备制造企业以小型企业为主，小型企业数量占比接近90%，而大型企业数量占比仅为0.6%。在大型企业中，年销售收入规模超过100亿元的企业仅有几家，大部分企业年销售规模仅在几十亿元或10几亿元左右。
我国通用设备行业中少数产业集中度较高的领域如锅炉、汽轮机、水轮机制造等，拥有几家大型骨干企业，其产品市场占有率较高。如，东方电气、上海电气、哈电集团，这三大动力集团在锅炉、汽轮机、水轮机领域的产量总和占全国产量的一半以上。
近几年，我国机床行业也涌现出沈阳机床、大连机床为代表的一批大型企业，沈阳机床和大连机床通过兼并重组、扩大产能、提升产品等方式获得快速发展进入全球机床生产企业前十强的行列。行业中还有一批各具特色的骨干企业，如北一机床、济二机床、秦川机床工具、武汉重型机床、齐二机床等，在不同的细分领域具备较强的竞争实力，但从机床行业整体而言，这些企业的市场占有率仍然较低。
齿轮、轴承、紧固件、液气密等通用基础件行业的市场集中度则更低，几乎没有企业的市场占有率能够超过5%。而低端市场过度竞争的局面已经出现，价格战愈演愈烈，企业已经处于微利甚至亏损的境地，因此在未来一段时间这些行业将通过市场竞争淘汰一批落后产能。
自2001年以来，我国机械行业进入了一个黄金发展期，行业产值规模逐年扩大，产值年均增速超过20%。通用设备制造业作为机械行业的一个重要分子行业，同样进入了快速增长期，除去2009年增长率有较大下滑外，产值规模均保持较快增长，近五年平均增速达到26.56%。同时行业资产规模也大幅扩张，近五年平均增速达到22.55%。在制造业回归“本位”的经济环境下，随着高端装备制造业相关政策的落实、工业转型升级规划的实施，以及与机械行业相关的固定资产投资的增加，国内通用设备制造业将在未来较长的一段时期内仍将保持稳定增长。
2011年，通用设备行业固定资产投资增速达30.62%，近五年平均达37.64%。固定资产投资保持高速增长，再加上国际制造业复苏、国内制造业升级的经济环境，通用设备行业将在未来一段时期继续保持快速增长。
2011年，通用设备行业实现利润总额达2862.25亿元，同比增长28.96%，2007年1~11月至2011年1~11月实现利润增长率平均为26.50%，行业盈利能力较强;工业总产值增长28.80%，近五年平均增速为26.56%，行业需求旺盛。