近年来，随着人力成本上涨和欧美发达国家“再工业化”战略越演越烈，自动化技术在制造业中的地位越来越受到重视。越来越多的企业开始入巨资升级工厂，引入机器人等先进的自动化技术来提高工厂的效率。
在工厂日常生产中流水线是最需要采用自动化技术的一个环节，生产流水线是产品生产过程所经过的路线。即从原料进人生产现场开始，经过加工、运送、装配、检验等一系列生产线活动所构成的路线。流水线是人和机器的有效组合，最充分体现设备的灵活性，它将输送系统、随行夹具和在线专机、检测设备有机的组合，以满足多品种产品的输送要求。流水线完全自动化控制是当前机械制造业进行技术改造，技术革新的必由之路，目前自动化流水线已经进步到完全可以摆脱人工的水平。
在现代食品生产企业流水线生产运送作业，以及在物流的体系中，到处可以见到滚筒输送机，网链输送机，链板输送机，螺旋输送机等输送机机型的身影，而输送机设备的使用范围，也被普遍的应用在到国民经济生产中的各个行业。
输送机的合理使用，能够显而易见的改善食品企业生产的作业环境、还能减轻装卸物料作业人员的劳动强度，实现生产自动化、机械化，并能使得物流系统中的配送中心流程更为合理、更为科学，从而达到提高配送物料的效率，降低物流成本，增强配送中心的适应能力和应变能力。为实现百分之百的质量保证、保证零误配送、减少单据、实现无纸化、提高结算能力，奠定了有利的基础。
未来输送系统将引入机器人
随着机器人技术的发展，机器人的应用也在工厂生产中逐步推广开来，未来输送系统将和机器人完美结合。目前，机器人技术在物流中的应用主要集中在包装码垛、装卸搬运两个作业环节，随着新型机器人技术的不断涌现，其他物流领域也出现了机器人的应用案例。
搬运机器人的出现，不仅可以充分利用工作环境的空间，而且提高了物料的搬运能力，大大节约了装卸搬运过程中的作业时间，提高了装卸效率。部分发达国家已制定出人工搬运的最大限度，超过限度的搬运必须由搬运机器人来完成。目前搬运机器人的最大负载可以达到500公斤。
搬运机器人与其他机器人设备相比，在价格方面便宜很多，而且技术较为成熟，被越来越多的物流企业所接受。在国外如英国泰晤士港、日本川崎港以及荷兰鹿特丹港均规划建设了自动化运转的集装箱码头，7A在使用自动搬运机器人后，堆场的工作效率大幅提高。随着经济实力的增强，国内对搬运机器人的需求也在日益扩大。
在日本，机器人技术的应用已非常广泛，一般的工厂已经用机器人进行生产。而在我国，只有比较先进的工厂或外资企业使用机器人。能否及时转变陈旧的观念，进而跟上现代物流发展的趋势，成为企业管理者的当务之急。而相比国外，我国政府在这一方面做的还很不足，国家和有关企业应把机器人知识的普及和宣传放在一个重要位置上。
可以预见，随着机器人技术的不断进步和物流市场竞争的不断加剧，机器人技术在物流业中的应用范围和规模必将逐步扩大，机器人将更好、更高效地于物流业，从而促进现代物流业的快速发展。