春节前后，我国首次在西南印度洋1万平方公里的多金属硫化物勘探合同区，成功实施水下机器人——“海龙”号无人缆控潜水器作业。通过水下机器人的观测，中国大洋科考扩大了两个热液区硫化物的分布范围，了解到碳酸盐区的分布特征。这些精细资料将对我国在多金属硫化物勘探合同区的后续科考工作起到重要参考作用。
据悉，本航段“海龙”号突破近底连续作业8小时的纪录，而以往水下机器人近底工作时间基本都在三四个小时左右。这也是“海龙”号在本航次首次进行与母船配合情况下的自动寻线跟踪模式作业。但是，在本航段作业中，“海龙”号的机械手、取样器、温度计等曾在水下工作时出现异常。上海交通大学水下工程研究所水下机器人系统开发师吴超解释称，这可能与设备年头长、个别零部件不太好用或作业时长有关。