2013年，智慧城市的关键词是：顶层设计。行路先探路本是常理。问题是，谁来做这个设计?
如同ICT领域的任何产业，只要涉及到高新技术，在行业标准出台前，整个产业必然是诸侯林立，政令不通。技术壁垒不仅为用户带来极大选择困难，更会使得整个产业产生严重的自我损耗。为此，在2013年的智慧城市试点中，不管是试点城市的政府管理机构，还是参与智慧城市建设的相关厂商，无不期待智慧城市顶层设计标准的出台。至于顶层设计标准的制定者，如同中兴副总裁徐明所言，最好的选择自然是政府，事实上，唯一的选择也是政府，责无旁贷。
经过一年的酝酿，在第十三届中国(天津)信息技术博览会上，由全国智能建筑及居住区数字化标准化技术委员会组织专家起草的《中国智慧城市标准体系》正式发布。
该体系对“智慧城市”的定义、体系、功能特征、建设关键部署等进行了详细阐述，为我国智慧城市建设提供了依据。
“标准体系框架包含智慧城市建设涉及的基础设施、建设与宜居、管理与服务、产业与经济、安全与运维5大类别标准，分4个层次表示，涵盖16个技术领域，包含101个分支的专业标准，总体涉及国家、行业、地方标准共3255个。”国家标准化委员会委员，《智慧城市标准体系》编委马兴表示，这是目前国家层面关于智慧城市标准方面最新、最具权威性的文件，也是指导国家智慧城市建设的方向和道路。
徐明曾向企业网D1Net记者介绍，由于中国智慧城市建设存在明显的地域差异性，因此，智慧城市顶层设计必然不会让智慧城市“千城一貌”，而是以适当的尺度，既让智慧城市建设有规矩可循，不至于造成资源浪费和方向错误，又能让各个的智慧城市拥有其地域特色，符合本地民情，促进本地发展。