目前，欧洲地区相继提出先进的生产理念，除德国的工业4.0模式之外，欧盟正在致力于推动智能工厂的实现，现由英国诺丁汉大学科技人员总协调，欧盟多个成员国科技人员组成的欧盟“智能工厂”研发团队FRAME。
欧盟FRAME“智能工厂”研发团队，采用世界上最先进的创新型传感网络技术和人机交互技术，研制开发出具有自我意识、自我学习和自我适应能力的智能型自动控制系统，可有效提高生产线的生产效率及产量，从而降低生产成本和提升赢利。
工业4.0的重要方向之一是“智能工厂”，重点研究智能化生产系统及过程，以及网络化分布式生产设施的实现。德国专家们提出的“工业4.0”的全新理念，主要就对联网工厂以及相关方面的演变进行研究。对产品开发、物流以及生产的集成将通过材料流、产品流、以及信息流得以实现，从而构建高度复杂又极为高效的全球化生产运营。这样一来，一条生产线就能够跟供应商以及消费信息进行连接，从而根据消费者需求对生产环节进行动态调整，并对所交付的原材料进行相应调整。
按照目前物联网的发展趋势，预计2020年会有数十亿设备连通在一起。据权威电子行业研究机构IMSResearch研究表明，这首先起源于第一波的电脑和笔记本电脑，随后是第二波的智能手机和联网消费设备。第三波也包括这些设备，不过会极大地提升机器与机器之间的连通。这就涉及到工厂集成等理念，也就是实现所有事物之间的连通，并产生大量的数据。各供应商正在对各种方法进行调查研究，以便将这些数据转换成为可以采取行动的信息。系统必须能够对所有数据进行管理，并且要足够智能，在无人为操作或较少人为操作的情况下通过这些数据来提升工厂效率。
智能工厂是现代工厂信息化发展的新阶段。是在数字化工厂的基础上，利用物联网的技术和设备监控技术加强信息管理和服务;清楚掌握产销流程、提高生产过程的可控性、减少生产线上人工的干预、即时正确地采集生产线数据，以及合理的生产计画编排与生产进度。并加上绿色智能的手段和智能系统等新兴技术于一体，构建一个高效节能的、绿色环保的、环境舒适的人性化工厂。