在富士康武汉科技园，3.2万名工人生产组装着全球55%的品牌台式电脑。一台台戴尔、惠普、宏基、联想，从这里发往世界各地。2012年，武汉富士康创造的产值为346亿元，今年有望与去年持平。走进园区生产车间，生产线布局井井有条，操作人员动作灵巧。奇怪的是，有的工作流程上，见不到一个工人。在A区的粉体静电喷涂室，只见几个正在快速运转的工业机器人。它们有一个共同的名字：Foxbot。可见，富士康进军自动化，利用机器人代替人工生产。
两年前，喷涂室的所有员工换岗，富士康自主研发的Foxbot取而代之。“喷涂电脑机箱，以前靠人工，工作量大，还喷不均匀。现在换成机械臂喷涂，十几秒钟就能完成。”车间负责人说。不止喷涂室。在富士康武汉科技园，大工序自动化率已达到60%以上，机器人相应减少的用工量达到20%至30%。
据透露，富士康已为自动化备战多年。《新世纪》在报道中说，早在2006年前后，富士康掌门人郭台铭就聘请了一批自动化技术专家，专职研发富士康机器人，一批富士康机器人陆续推出。曾靠人口红利获得竞争优势的富士康，为何花如此多的心思研发机器人？“劳动力成本上升、劳动力短缺，促使富士康谋求改变。”富士康武汉科技园园区主管陈聪汉表示。
招工难，难到什么程度？
他介绍，今年4月，面对成倍增加的订单，富士康武汉科技园一度缺工1万多人。
为吸引返乡农民工，公司想了很多招，甚至到武汉各大客运站、火车站设接待点；为留住员工，武汉富士康不断完善员工文化生活及娱乐休闲设施，逐步提高员工福利待遇。“加薪不能无限制，为控制成本，我们只能尽量减少用工，用自动化来取代。”陈聪汉说。
机器人的效率明显高于人工。以打磨抛光为例，采用机器人后，相比人工，单个产品耗时从7分钟缩短到5分钟，产品优良率从87%提高到93%。“像这样的机械臂，投资回收期只要1年。”指着正在喷涂的机械臂，工作人员告诉记者。
从向人口要红利，转为向机器要红利，富士康悄然发生着变化。
这一趋势，正在引起各方关注。“劳动力成本高，加上90后不愿意做简单的一线工作，使得大量外资企业、国内先进生产企业遭遇用工短缺。越来越多的制造型企业转为向机器要红利。”不久前，在宁波举行的2013中国开放论坛上，海峡两岸关系协会会长陈德铭如是评价。