吴甘霖把一个企业里的员工分三个档次：第一种是整天勤勤恳恳做事的人，就是我们平时说的“老黄牛”；第二种是遇到问题总找借口，讲别人的条件如何如何好，自己的条件如何如何差。吴认为，第二种人不是单位需要的，第一种人是领导非常苦恼的，他们穷忙、瞎忙。
“第三种人是既敬业又有方法的人。这种人是一个单位里最优秀的人。日本松下就要求每个员工记住的话：假如你有智慧，请你贡献智慧；假如你没有智慧，请你贡献努力；假如你两者都不贡献，请你离开公司。”
“最优秀的人总是最强调找方法的人。他们遇到问题的时候都有一个理念，相信凡事都会有方法去解决，而且可以找到更好的方法。”
吴甘霖提出了市场经济下的“新敬业精神”：“老黄牛”要插上“翅膀”，人们现在要“双效”，左边是效率，右边是效益。
谈到职场的智慧时，吴甘霖又把员工分为五个层次：
第一层次的员工是领导没安排任务，他主动找事做的员工。这叫自动自发的员工。
第二层次的员工是领导安排任务给他去做，执行得非常非常好的员工。就是执行力非常强的员工。
第三层次的员工是领导推他走两步，他走一步的员工。这叫打折扣的员工。
第四层次的员工是混日子的员工，叫“老油条”。
第五层次的员工是整天抱怨而不做事的员工，被称为“烂苹果员工”。
吴甘霖说，一个单位有相当多的员工是第三层次和第四层次的员工。比较好的是第一、第二层次的员工。第一层次的员工最受欢迎。对于第五层次的员工，只有两种办法，一是迅速把烂的那部分削掉，二是如削不掉，就只能把他扔掉。绝对不能把一个烂苹果丢弃在一筐苹果里不管，那样整个筐子里的苹果都会被它“感染”而烂掉