近些年来，在自动化控制市场的不断发展过程中，PLC地位一直坚不可摧。但是随着现在工业自动化生产越来越分散化，传统的PLC产品已不能很好的满足需求。
PLC经过几十年来的发展，在技术方面已经比较完善，但是近些年来自动化行业发展的新需求，PLC已不能很好地满足，PAC技术异军突起，开始不断占领自动化控制市场。
自2010年经济开始增长，一直持续至2011年。至2011年上半年，市场对可编程逻辑控制器(PLC)与基于PLC的过程自动化控制器(PAC)的需求依旧强劲，其他包括变频器和运动控制器在内的自动化设备也需求旺盛。自动化解决方案业务发展良好，包括采矿、油气和水泥在内的诸多行业对于能效解决方案的需求强劲。尽管增速放慢，但各领域还是呈现增长态势。
目前很多现代化的工业应用需要更多的功能要求，如网络连接、设备互用、企业数据集成等，这些都远远超过了传统的、基于离散-逻辑控制的PLC所能提供的功能。想要基于PLC的系统实现这些功能，必须用单独的处理器、网关或转换器、运行于独立PC的软件中间件以及企业系统级的专用软件进行综合系统集成。在一家PAC供应商的网站上，有这样一段描述PAC诞生背景的文字。他们认为，PAC可以同时拥有PC的功能和PLC的可靠性，是实现复杂控制时PLC的理想替代者。
可编程自动化控制器PAC具备耐用、高可靠性，以及灵活开放、多功能性和速度，除了远程管控，在动车的驾驶员培训、化工工艺的探索和研究、核电全范围模拟机、军工的仿真模拟、高炉监控、船舶等众多领域发挥用武之地。据研华(中国)公司工业自动化事业群产品经理邓斌介绍，研华同国内最大船舶电器集成商战略合作，在远洋船和内河航运船的AMS(全船报警管理系统)、PMS(电站管理系统)、船用信息管理平台应用PAC产品，实现多赢。
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目前用户对PAC的接受程度越来越高，PAC的市场竞争已经从着力于改变用户的使用观念，以及与PLC厂商争夺市场的阵营之争，变成了PAC厂商内部之间的竞争。
有业内人士在谈到价值时表示，PAC的所有部件均按软件和硬件集成最灵活、最方便、成本最低为出发点，因此它是跨机械自动化、电气自动化、仪表自动化、计算机等专业的。这些特点使最终用户获得以下收益：设备的生命周期成本较低，资产的投资回报率提高，资产所有者总成本下降。