目前工业机器人在生产中的应用范围越来越广，受市场需求等原因的趋动，也将直接推动机器人产业当前的快速发展。
机器人产业发展主要有三个驱动力。首先，任何行业,危险的工作岗位人都是不愿意做的，而且有些岗位也不应甚至不能由人去做,这就是机器人诞生的原因。第二,需要保持产品生产的一致性。工人生产可以达到一致性，但需要加大管理成本的投入。更好的选择就是使用机器人，一旦设置好就无需管理，能保持质量的高度一致性。第三，提高生产效益。为保证连续生产，在人工短缺的情况下，使用机器人代替人工。
对于机器人代替人工除了因为在成本与劳动力方面的因素之外，更多的是全球制造业正处于再次升级阶段，即制造业自动化转型升级，高度的自动化生产是以后的发展趋势。
在国内劳动力成本不断提升的背景下，工业机器人在不少领域替代人工的趋势形成，中国市场需求量快速增长，为行业的发展带来了巨大的空间。
不过中国的机器人市场上，内资企业的市场占有率很低。多家研究机构认为，当前，中国已具备培育世界级机器人自动化厂商的土壤，机器人等公司的技术已经达到世界先进水平，且在性价比提升的状况下市场接受度提升，进口替代的前景广阔。
中国企业市占率将稳步上升
目前，国内市场主要被日本、欧美企业占据，来自东兴证券的数据显示，内资企业市场占有率不足10%，进口替代空间巨大。不过，在机械替代人工加速背景下，国内部分公司的机器人单体技术已达到国际先进水平，内资企业的市占率将稳步上升，有关机构预计有30%的市场份额将慢慢被国内企业获取。
同时，由于性价比临近拐点，工业机器人接受度渐增，中国已成为全球机器人增长最快的市场，中国的机器人行业迎来最好发展时代。2011年中国机器人销量达22577台，比2010年增长50.7%。IFR预测2012年中国机器人市场需求约26000台，占全球比重14.36%；到2015年，中国机器人市场需求将达35000台，占全球比重16.9%，成为全球规模最大的市场。
此外，在自动化转型升级的过程中，虽然当前机器人的性价比正在来临，但是企业的前期投入及后期维护成本还相对较高。业内人士预计，工业机器人的应用在十年内虽然大量增长，但是还不会到达到一个质变的过程。再经过十年的技术发展，工业机器人或许才能在工业生产线占到绝对比重。