物联网(ImemetofThings)指的是将传感器、移动终端、可编程控制器等智能化设备经通信网络连接集成，实现互联互通，并根据应用需求进行数据采集和分析、对设备进行管理和控制的系统。
物联网的系统结构层次可归结为：设备层、连接层和应用层，它融合了智能芯片、网络通信、云计算等硬件设备和软件技术，不仅会升级换代既有应用，还将涌现大量创新应用。
建设物联网是当今科学技术发展与应用需求相适应而衍生的系统工程。物联网的应用领域日益广泛，已经在提高生产效率、保障生产安全、节能减排、保护生态和便捷生活等许多方面发挥作用。满足人类多种多样的需求是设计物联网的立足点，为人类提供多元化的服务是建设物联网的根本目的。
物联网对设备的调用，首先要求可以监视目标设备的运行状态，并获取其感知数据，进一步要求可以控制目标设备，调整其运行状态、执行特定动作。工业自动化对设备的控制亦是如此。物联网与工业自动化采用的硬件产品相仿、软件技术相通，使用目的也相似，差别在于，物联网是跨行业的，有更广泛的服务对象和应用需求。工业自动化可被看作是广义物联网的部分内容。可见，物联网和工业自动化息息相关。
2011年7月，工业和信息化部印发《产业关键共性技术发展指南(2011年)》，要求做好产业关键共性技术的研究开发。在包括装备制造业、软件和信息技术服务业在内的多个行业中，都有物联网相关技术被列为关键共性技术。
2012年2月，工业和信息化部印发((物联网“十二五”发展规划》，发展目标包括：在重点行业和九个重点领域明显提高物联网应用水平，形成可持续发展的运营模式，并完成一批应用示范工程。九个重点领域中包括智能工业。
2012年7月，全国科技创新大会指出到2020年的目标是：基本建成适应社会主义市场经济体制、符合科技发展规律的中国特色国家创新体系。当前，物联网的发展势头迅猛，而工业自动化的发展相对较为迟缓。为了不错失“十二五”这一千载难逢的发展机遇期，为了不错失物联网这一潜力巨大的新兴产业市场，工业自动化需要创新，快步追赶新潮流。
工业自动化项目时常存在这样的情况：根据设计目标对设备性能的要求和对成本控制的需要，在关键环节使用A厂商的高端电控设备，在一般环节使用S厂商的中端电控设备;或是对既有系统的改造升级，部分低端电控设备利旧，再加配一些新的中端电控设备。不同厂商的电控设备所配套的下位编程软件、上位监控软件皆不相同，信号传输协议互不兼容;同一厂商的低、中、高端产品囚处理器级别和内存容量的高低，所配套的编程语言版本也不相同，数据标准存在差异。这些情况通常导致项目没有集成出总控系统，而出现多个独立运行的小系统，需要依靠懂技术有经验的现场人员分别操控，项目的自动化水平因此遭到削弱：生产效率勉强达标、生产安全存有隐患、生产数据不易即时统计分析、不利于ERP等系统调配资源、未来改造升级的技术难度及预算成本陡增，同时带给现场人员很重的工作负担，更无法扩展系统应用范围、延伸相关业务。
期待电控设备厂商在短时间内统1数据标准并升级现有产品是不切实际的。因此，工业自动化的创新是非常必要的，也是迫切的。