英国《经济学家》杂志称，“第三次工业革命”正在进行中，那就是制造业的数字革命。不用说，第一次工业革命是18～19世纪起源于英国的机械化，因工业化带来社会变革；第二次是指福特的创始人启用带式输送机进行汽车量产。
第三次，简单地说，是指工厂的“数字化”与“批量定制(按照每位顾客的需求规格进行生产)”。
随着第三次工业革命的推进，制造业将演变为不是产生就业需求的产业。首当其冲是电子产业，进而也会波及汽车工厂。“数字化工厂”，并不是说雇用员工完全会变为零。但是据统计，汽车生产方面每个从业人员的生产数量已经变为10年前的2～3倍。第三次工业革命已悄然开始。而这种演变将对中国现有的制造业系统造成颠覆性的影响。改革开放以来，我国一直是以密集型劳动力的生产方式发展，然而随着“数字化工厂”的日渐兴起，曾经一条生产线上10个工人的工作，现在一个人即可完成。“制造业=就业托盘”的传统认识，无疑将发生巨大变化。
“数字化工厂”跟随第三次工业革命的脚步已来到我们身边，我们不能因为它暂时的给我国制造业带来了困扰就抵制它，我们更应该抓住这次机会，实现中国制造业的转型升级。