2013年3月13日，罗克韦尔自动化产品展示及罗克韦尔自动化大学（石家庄站）正式启动。这一天，困扰京津冀地区多日的雾霾还未散去，罗克韦尔自动化智能制造主题演讲的现场却座无虚席。
“罗克韦尔自动化的智能制造解决方案可以帮助中国实现可持续生产，帮助中国客户更加巧妙地利用自然资源来开发新产品，减少能源消耗，对环境更加负责，提高整体运营的安全性。”罗克韦尔自动化亚太区自动化与软件业务总监John Watts在演讲中指出。
作为中国重工业发展的摇篮，河北这一传统工业重省在资源和环境的压力下，正艰难转型，谋求全新发展之路。自2008年与河北省发改委签署战略合作协议以来，罗克韦尔自动化积极凭借其先进产品和解决方案成功帮助河北省冶金、油气、煤炭、制药等支柱行业显著提升了生产效率，实现技术节能。如今更是将“智能制造”理念带来河北。为了更好地服务本地客户，罗克韦尔自动化于2012年成立石家庄办公室，此外还先后与河北石油职业技术学院、北华航天工业学院、河北大学、邢台职业技术学院签署了“大学合作项目”，投资超过六百万元,为其提供先进的设备，携手培养本土自动化人才。
此次活动再次显示了罗克韦尔自动化助力河北传统产业转型升级的决心。“中国‘十二五’规划明确指出要推进京津冀区域经济一体化发展、打造首都经济圈，这为河北省带来重大发展机遇。加快传统产业的转型升级对河北省的持续发展具有深远的战略意义。罗克韦尔自动化希望能用全球领先的智能制造解决方案以及百年行业经验，助力河北省实现传统产业的转型和升级。”罗克韦尔自动化大中华区董事总经理柯思齐先生如是表示。
“软”“硬”结合 智能制造正当其时
“智能制造”这一概念最早由罗克韦尔自动化于2009年在美国提出，最初旨在呼吁美国各界采取行动提高美国制造业在全球经济中的竞争力。John Watts坚信“智能制造”同样也能帮助中国制造业有效应对正经历着的巨大挑战。
据悉，罗克韦尔自动化致力于通过三个方面帮助制造企业完成从传统制造向智能制造的转变。
首先，对于制造商和生产商，关键在于改进技术、提高效率实现全厂最优化。这意味着在先进的自动化控制平台上，全厂所有的过程和离散控制都可通过未经修改的标准 Ethernet/IP 相连接，将一个个曾经彼此独立的信息孤岛紧密联系起来，从而为操作管理系统提供实时、全面的信息。而操作管理系统与供应链交易系统又是直接相连的，因此可以极大地提升生产效率。
其次，对于设备和机器制造商，罗克韦尔自动化用户友好型智能技术可以减少能耗、降低总成本、提高附加价值，从而提高绩效。
最后，由于可持续生产已是大势所趋，罗克韦尔自动化可以帮助客户更合理有效地利用自然资源，降低能源消耗，保护环境并提高各个操作层面的安全保护。
然而，实现智能制造并不是一蹴而就的事情，需要基础构架、人才、技术这三大条件的成熟。罗克韦尔自动化的集成架构便是基础架构。
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“随着近年来我们工作的不断深入，在中国的控制器等硬件技术发展已经比较成熟，而智能制造这一概念更多是在软件技术方面的体现。罗克韦尔自动化的优势就在于，我们可以将软件与集成架构紧密的结合起来，以软硬结合的方式，帮助客户实现产量递增、能源节约以及资产管理等一系列功能。”John Watts表示。
他进一步解释道，由于集成架构的存在，用户可以从不同的设备获取数据，而且整个过程中不需要进行任何协议转化。以变频器为例，当获得数据之后，用户可以在移动终端上浏览这些数据，而且可以通过历史数据库管理软件进行数据分析，一旦发现相关异常，用户可以立刻把原来的数据自动下载到所更换的新变频器中，而无需像以前一样，进行人工数据导入。这不仅为用户节省了系统运行的时间，而且最大程度的避免人工操作错误。此外，用户还可以通过能源管理系统软件，实时了解变频器的能耗情况。
“智能制造概念之下的很多方案都和软件有关，我们可以根据客户的不同需求，提供相应的组态软件、能源管理系统应用软件、历史数据库管理软件等。”John Watts补充道。
不断扩展中型系统竞争力
实际上，集成架构不仅让智能制造得以实现，也对罗克韦尔自动化产品的不断创新发展起着关键性作用。
拓展OEM市场是罗克韦尔自动化最重要的全球战略之一，加之近年来新兴市场需求的迅速扩大，亚洲OEM市场在罗克韦尔自动化的战略布局中拥有非常重要的地位。为了帮助OEM厂商缩短产品上市时间，提高产品性能及品牌竞争力，罗克韦尔自动化凭借其集成架构的优势，推出了适用于OEM客户的中型系统。
据介绍，罗克韦尔自动化中型系统由高端技术发展而来，但整体架构得到精简，其主要产品包括:中型控制器CompactLogix5370、伺服驱动器K5500、变频器PF525、工业级以太网交换机Stratix5700、人机界面系统PV5000以及编程及可视化软件Studio5000。“罗克韦尔自动化中型系统能够帮助中小型项目及OEM制造商降低成本和施工复杂程度，是具有竞争力的高性能系统。”John Watts评价道。
值得一提的是，中型系统采用罗克韦尔自动化工业以太网解决方案，可以运行多种协议，包括数据采集、同步不同伺服产品的应用等。而且中型控制器CompactLogix5370在处理器中内置了伺服控制，因此，使用以太网解决方案之下的CompactLogix控制器不再需要增加额外的伺服模块。
“这对OEM客户而言无疑是一个非常好的消息。”John Watts指出，当所有配置都不需要类似的模块就能实现通讯，同时通过控制器直接进行伺服控制，可以大大降低成本和缩短OEM的工程时间。“实际上，使用以太网本身就可以节省网络转化设备的投资。”John Watts补充说。
此次活动，罗克韦尔自动化特别推出了针对中型系统的变频器PF525，可与CompactLogix5370搭配使用。作为首款新一代紧凑型全功能变频器，PF525采用模块化设计，功率范围可达22kW，可耐温度最高可达70℃，具备嵌入式EtherNet/IP、安全、USB编程和节能特性以及众多电机控制选择。可以帮助客户节约资金，最大程度发挥系统性能及缩短机器设计和交付时间。
截至目前，中型系统相关的中型控制器CompactLogix5370、伺服驱动器K5500、变频器PF525已经陆续推出，而且在新兴市场取得了非常不错的销售业绩，下一步，罗克韦尔自动化还将推出工业级以太网交换机Stratix5700和人机界面系统PV5000。
“随着罗克韦尔自动化中型系统产品和技术的不断丰富和完善，中小型项目和OEM制造商将会得到统一高效、性价比更高的解决方案。罗克韦尔自动化的市场优势也将从高端市场扩展到中端市场。”John Watts显得信心满满。