近期，美国等西方国家在制造业发展中出现的“再工业化”的风潮，被业内称为是第三次工业革命的信号，这一信号在全球化的角度为中国制造业敲响了警钟，同时也让中国制造业面临前所未有的机遇和挑战。一个普遍的观点是：带有定制特性的智能装备将推动中国制造业转型，而且将成为这一过程的关键所在。
12月6日，苹果公司CEO库克宣布要把苹果公司的部分生产线拿回到美国（之前苹果的战略重点在亚洲，尤其在中国），另外，包括通用电器、克莱斯勒、惠普、耐克等著名品牌，也相继加入回流潮，纷纷把生产线转移回美国。
这一切都源于美国总统奥巴马提出的关于美国制造业的新战略——“再工业化”。之前，美国的资本家将本国制造业中的低端部分安置到不发达国家，俗称代工业务（以富士康在大陆的OEM工厂为代表），而美国等却依靠成品的高额利润，尽享财富金子塔的塔尖部分。
上文提到的美国制造业低端部分，吸引了东南亚一带（包括其他不发达国家）的廉价劳动力，同时解决了美国等国内人力成本过高的不利因素。而随着上述不发达国家（包括中国的代工厂）劳动力工资成本和管理成本的不断上升，这一有利因素不复存在。今年，中国大陆的富士康工厂数次爆发工人内讧，直接影响到其雇主苹果公司的制造流水线，而且使苹果的品牌形象受到打击。另外，制造业的回流，也可部分解决美国等发达国家内部的就业问题。
美国的再工业化，与第三次工业革命的远景描述不谋而合。普遍认为，美国的再工业化，绝不是传统意义上的制造业回归，它将催生了一种新的生产方式，而带有定制特征的智能设备被普遍应用，将成为一大趋势。
因此，美国的再工业化，其实质是第三次工业革命的一个信号。美国将通过重整国内制造业，希冀其制造工业发生飞跃。作为美国第一位黑人总统，奥巴马推动了一系列改革，其中颁布了最新的法律，包括发展新兴产业。再工业化，是制度创新和技术创新交织在一起。制度创新由政府推动（其中还包括金融制度），技术创新方面由新兴产业推动。在新兴产业的发展过程中，高端的制造业设备成为创新的首要任务。
具体到中国，我们的制造业却面临被远远甩在后面的危险。这绝对不是危言耸听。
众所周知，广义的制造业可分成生产、物流、装配、检测四个环节，生产设备容易实现标准化，创新的频率不高，比如机床，而后三类很难实现标准化设计和研发，尤其是作为质量监督的检测环节，未来的趋势一定是趋向于智能设备的定制化。
虽然定制设备的概念在中国制造业中并未普及，但在美国等西方发达国家却十分普遍。中国生产线对国外设备的复制走过了一条引进、消化、吸收的路，但仅限于标准化设备，而智能定制设备却一直水土不服，在引入中国的过程中困难重重。
首先是需求满足问题，国外研发力量距离中国企业较远（不仅是距离远，还包括语言障碍、文化障碍等），由于不贴近中国的制造业生产线，带有鲜明定制色彩的设备无法有效研发；第二，即使中国制造企业尝试与国外设备提供商合作研发，也因为上述的沟通成本偏高而付不起高昂的学费；第三，中国的研发型企业过于稀缺。
作为国内典型的智能检测设备供应商，北京领邦仪器技术有限公司董事长、机械电子工程博士崔忠伟对智能定制检测设备的研发颇有感触。他认为，以制造业的产品检测环节为例，革新方式与传统方式的割据战早已拉开了帷幕，对于需要对产品进行质量检测的企业来讲，最迫切的检测需求来自于劳动力最密集的地方，在未来的工厂检测车间，不再需要几十上百的工人，而是二三人看着一两台智能检测设备而已。“定制检测的模式，与传统检测方式相比，是汽车与马车同场竞技。智能制造将改变中国未来的生产方式”。
尽管如此，由于意识不到定制设备在创新研发上的巨大价值所在，国内广大制造企业对采用定制设备仍然心有芥蒂，持观望态度者大有人在，而只有一些具有前瞻性的企业对这方面认识较为清晰，便是中国制造业的一个窘境：一边是摆在眼前的大势所趋，一边却依然是畏首畏尾、踟蹰不前。
因此，除了类似北京领邦仪器这样的研发型企业应该走出深巷，加大市场推广的力量外，还有赖于国家政策和政府机构的引导与扶持，另外，媒体及相关单位对广大制造型企业深层次问题的深入了解和公开报道，也将有助于中国制造业的转型升级。
事在人为。美国的再工业化给出的启示，将引导我们更加注重创新在科技产业化中的作用，而智能装备也将在推动中国制造业升级的过程中挑起大梁。