2012是平板电脑方案市场进入爆发增长周期的一年。据最新数据,保守估计平板电脑市场今年增长率达100%,出货量在1.8亿部。苹果仍然占据全球平板市场最大出货量,Android平板电脑方案则开始加速硬件的升级换代。随着平板电脑方案处理器的发展,平板电脑市场正出现分化:一方面低端产品迅速降价,另一方面高端双核、四核产品性能迅速提升。在这种飞速的竞争中,硬件似乎走到了应用的前面。
中国从平板电脑产业诞生开始就已经是两大发展方向。一方面是原来的数码厂商向低成本、性价比发展,希望取代已有的MP3/MP4市场;另一方面是原有的PC厂商,希望能够进一步提升平板的功能和用户体验,最终取代部分PC市场。目前来看,虽然目前出货量最大的Android平板电脑方案处理器仍然是单核A8,但这一块市场正在分化。
双核平板电脑方案处理器普及加速,GPU成竞争重点
尽管早在2010年,三星、Nvidia等国际大厂就推出了双核Cortex-A9处理器,但主要是应用于智能手机领域。直到今年,随着瑞芯微、Amlogic、新岸线等平板电脑方案芯片供应商纷纷发布低成本双核A9处理器(如NS115、RK3066、AML8726-MX),平板市场才算是正式进入了双核时代。目前已上市的双核芯片中,除高通的MSM8260采用Scorpin架构(基于cortex-A8),其它均采用cortex-A9架构。张书涛表示,双核A9的普及进一步提升了平板电脑的用户体验,消费者对于平板电脑的需求如:更长的电池寿命、更强大的处理器、更好的触控体验、高清屏、随时随地的通信功能等基本得到了解决。
尽管主处理器架构相差不大,但各厂商采用GPU却各有不同,这也成为双核处理器之战的焦点所在。目前GPU基本分成四大阵营:包括Mali 400、Geforce、Power VR SGX540、GC2000。不同的GPU对于游戏的兼容性以及图象处理能力方面都有所不同,其中Mali有三星的支持,Power VR有苹果的支持,在生态环境上均比较成熟。
四核平板电脑方案产品升级提上日程
今年年底前,包括飞思卡尔的iMX 6 Qual、瑞芯微Rk32XX、联发科技(MTK)MT6588等新品四核平板电脑方案产品将相继上市。2013年新岸线、三星、英伟达也将推出下一代四核产品。除了布局四核,诸多厂商也将Cortex-A15架构提上日程。据透露,飞思卡尔的下一代i.MX 7系列处理器将会采用ARM的Cortex-A15和A7的内核。而三星的Exynos5250将采用两个Cortex-A15构架,最高频率可达2GHz。
单纯的硬件提升与差异化已经越来越困难,而应用的发展速度则远远落后于硬件。这不仅仅是平板电脑方案厂商,同样也是手机厂商正在面临的困惑。不过龚惠民也表示,软件与硬件的发展是互相促进的,硬件先行,也会对应用的发展产生影响。
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