当前，自动化市场正发生着变革，驱动力源自于国内市场的产业升级需求。2012年出台的“智能制造装备‘十二五’规划”中，提出进一步深入推动信息化的发展，从自动化企业角度来看，这对设备硬件与软件将会有更大的提升需求。始终坚持“自动化新技术”理念的德国倍福自动化有限公司在业内一直被称为“引领潮流的先行者”，所推出的TwinCAT 3软件更是称为自动化技术领域带来了一次巨大创新。中国自动化网记者在2012上海工博会期间，就今后自动化软件研发趋势，以及倍福公司是如何站在业界技术的前沿等问题，特别采访了德国倍福中国区（以下简称倍福公司）产品经理袁一丁（以下简称袁经理）。
领先理念的自动化公司
在自动化行业里，有一家很有鲜明特色的自动化公司。对于传统自动化行业来说，它专注于PL C精准控制，但同时跟IT技术有着紧密的结合，它就是倍福公司，一家致力实现基于 PC 控制技术的开放式自动化系统的自动化公司，产品范围包括工业 PC、现场总线组件、驱动技术和自动化软件。我们可以看到，倍福公司始终坚持“自动化新技术”作为公司的发展理念，其产品引领着市场的发展趋势。
倍福公司站在技术前沿，可追溯到突破传统控制技术限制理念的提出——PC控制技术，此举引领了控制技术的潮流，却在最初遭到业界的质疑。“竟然有一家公司拿PC作为控制器，太冒险了。”袁经理提到，“PC机有着非常强大的性能，普通的PC机也可改装为工业控制应用装备，在20多年以后的今天，我们看到，我们的竞争对手都在推广他们的PC控制技术，包括业界知名的企业。”
工控机与软件的结合，可以组成完美的控制系统。倍福公司在该领域能保持领先优势，还有一个重要的因素，那就是倍福公司与微软公司保持着良好的合作关系，倍福拥有微软源代码，当倍福公司软件在windows环境下运行时，可以有更高的优先权去调用系统的资源。拥有这样的优先权，倍福公司实现PC控制可以节省更多资源。
倍福的产品研发直接体现了当下IT技术的进步。这是一个PC机往多核发展的时代，以倍福新品TwinCAT 3为例，当PC机装上了TwinCAT 3软件后，软件可以把所有的任务分配到相应的核处理器里，为用户有效降低电脑CPU占有率。一台工控PC机，与过去单核PC机相比可以干更多的事情。在这个多核时代，资源可以均匀地合理分配应用，大大提高生产效能，使得硬件大大提高自身的价值。
TwinCAT 3一工控软件的新标杆
在国内外产业发展的大趋势下，为应对不断变化的市场需求，倍福公司提出“科技自动化”新理念，该理念是以科技创新与自动化相结合为主题、面向科学研究、技术研发和先进制造业的自动化新理念。倍福基于PC的控制技术是实现“科技自动化”的重要基础。高性能的多核CPU是科技自动化的硬件基础，TwinCAT的实时内核是科技自动化的软件基础。
其中，TwinCAT最新版本TwinCAT 3可以称得上是倍福未来10年的主导产品，其设计理念充分体现了自动化发展新潮流。
袁经理提到，TwinCAT3软件是一个非常超前和强大的系统，它至少可引领市场技术发展10年之久。TwinCAT2也可以继续沿用多年，依然适应业内的发展需求。
TwinCAT3的前瞻性正是迎合了当下的工业升级需求，该软件推出的初衷是要为业界提供一个统一的软件平台。目前，在控制系统的软件方面，操作系统、组态、编程等都采用了不同的平台来分立设计，缺乏公用数据库导致繁琐的变量之间的转换，重复劳动导致人力资源成本升高，所有这些不利因素导致生产效率反而降低了。寻求更为统一的工程平台正是软件产品设计的大势所趋。在设计、调试、运行的全生命周期内，用更统一的工程平台来实现才是最佳的解决之道。
这种局面给倍福研发人员提出了一个重要课题，能否在广泛熟悉的操作系统下开发出一种不受硬件制约的、适用于广泛的自动化系统设备的工控软件。
TwinCAT 3其设计理念正是基于以上需求的充分体现。最新一代的TwinCAT 3 软件即工程组件集成于微软 Visual Studio® 的开发环境中；TwinCAT NC I/CNC 完全嵌入在整个系统中，涵盖了所有传统的运动控制功能NCPTP和复杂的高端 CNC 轨迹控制功能。TwinCAT运动转换软件库能够在控制器中完美实现机器人运动控制。TwinCAT 3支持最新的IEC61131-3(3rd)的面向对象编程，为复杂的嵌入式应用提供了C/C++ 编程，面向对象编程思想在工业控制领域的引入，对于大型的项目编程来说非常重要，大大方便了项目的编程、调试和移植。同时为便于科学研究和复杂控制算法的实现，TwinCAT 3提供了与Matlab®/Simulink® 的链接，可支持控制系统的快速原型和硬件在环实时仿真，这将大大加速研发时间、节约相关实验成本和提高设备的自动化性能。
袁经理认为，如果客户有更多的需求、需要多方面控制、机器运行之前需要仿真，那么选择TwinCAT 3是明智之选。倍福的自动化软件TwinCAT2在风电控制方面已有着广泛的使用,TwinCAT 3目前正在升级这方面的应用，TwinCAT 3已可以对网络管理、仿真、高级语言电网的控制的算法控制，常规PLC 的一个控制系统进行编程，是用户不容置疑的首选。
“十二五”期间更是中国工业机器人产业发展的关键阶段，市场需求将有一个井喷式的增长，自动化软件控制方面有更大需求的提升。在众多的优点中，TwinCAT 3最突出的就是机器人组件易于集成到整个控制系统中，从而最大限度地减少添加独立机器人控制器的需要，无需专用的机器人技术工具和语言即可全面集成到TwinCAT 3中可以显著降低工程成本。
未来产品趋势
目前，国内制造业正在转型期，行业经济低迷。要赢得客户，是否需要依靠更低廉的价格？袁经理表示，倍福公司从全局出发，拼价格不是我们的目标，为客户更具性价比的产品才是我们的使命。高性能的TwinCAT 3为制造业带来更高的收益，提供传统达不到的控制精度，为客户带来更智能化和安全的产品，同时支持模块化操作和并行开发，可以为客户的工程师带来更高效率的工作，明显缩短交货期，可以将机器设计得功能更完美和易调试。
随着信息化的深入发展，从工业用户的角度来看，设备硬件可靠性逐渐提高，软件的重要性日益凸显。种种迹象表明，不论是工业领域的管理软件，抑或是控制层面的软件，都在悄然发生着变化。TwinCAT 3是这变化中的引航者。
由TwinCAT 3可以看到：过去处理器处理能力比较弱，现在的软件控制可以组建一个复杂的模型，通过模型运算，实现更复杂的算法。将来，软件与算法的分离需求会越来越少，倍福今后在软件领域的研发方向将是把算法归纳到平台里，客户不再需要第三方软件，从而形成统一的平台，给客户一个完整的解决方案，而不再是提供一个半成品，这也将是未来软件制造商的发展趋势。因为，具备先进性、开放性的软件产品对于工控业的推动作用十分明显。
对硬件和软件的辩证关系，可以以手机的发展为例。手机在不断更新换代中，硬件平台也在不断升级。硬件要发展、软件也一样。软件质量的提升意味着对硬件的利用性提高，同时对客户来说更方便，有更多的选择。
因此，开放的平台为工控软件带来的是更灵活的应用，同时，也让工业软件更贴合最终用户的具体需求。
袁经理总结道：软件未来的发展将具备三个特点：开放性、先进性、对最新的硬件平台、最新的IT技术、通信技术的高支持性。
倍福公司的软件平台也是遵循这三项原则开发，自动化行业的软件时代已悄然到来，倍福公司凭借着领先的行业技术必定会在其中起到引航者的作用。
