2012年以来，机械行业延续去年增速下行态势，工业增加值、总产值、实现利润、出口创汇、产品产量、固定资产投资等六大主要经济指标均呈下滑态势。数据显示，2012年1月至9月，机械工业同比增长8.6%，低于全国工业平均增速1.3个百分点，在12个工业行业中按增加值增速排位已降至第10位。
中机联重点联系企业抽样调查显示，今年前9个月累计订货额同比下降0.35%，与前些年通常高达20%以上的增幅相比回落明显。
蔡惟慈说，四季度机械工业将继续在底部低速运行，全年有望实现“前期下滑寻底、后期低位趋稳或略有回升”格局。展望2013年，机械工业经营环境仍将比较严峻，内需和出口形势预计均不会明显回暖，市场对结构调整和升级的倒逼压力不会减弱，全行业仍需有过“紧日子”的思想准备。
“今后机械工业将难以实现超高速增长，但仍可保持适度增长。”蔡惟慈认为，一方面，我国工业化初中期以需求高速增长所支撑的经济高速增长，在进入工业化的中后期之后，必然随着需求增长的趋缓而趋缓；另一方面，日益提高的增长质量要求将倒逼机械工业加快创新驱动，而高端装备制造业等战略性新兴产业将逐渐成为新的支撑点。