2012年5月，工信部发布了《智能制造装备产业“十二五”发展规划》，机器人产业作为智能制造装备的重要组成部分，迎来了战略性的发展契机。在此背景下，本届中国国际工业博览会（简称中国工博会）于11月7日上午9时在上海世博洲际酒店主办了“2012中国工业机器人高峰论坛”。
上海市人民政府副秘书长、中国国际工业博览会主委会办公室主任肖贵玉代表主办单位致辞，中国国际工业博览会组委会办公室副主任、论坛部副部长、上海东浩国际服务贸易（集团）有限公司党委书记、董事长戴柳代表承办单位致欢迎辞，国家工业和信息化部装备工业司副司长王卫明担任演讲嘉宾，“十二五”国家863计划机器人技术主题专家组组长赵杰等莅临论坛并讲话。论坛由上海市经济和信息化委员会副主任、上海市国防科技工业办公室主任尚玉英主持。
肖贵玉在致辞中表示，由智能制造带来的“第三次工业革命”，将改变国际制造业的分工格局，这对于我国振兴装备制造业来说既是机遇，也是挑战。我国机器人制造业只有依靠自主创新，加快推进转型升级，全面提升科技创新能力，才能主动迎接“第三次工业革命”的到来，摆脱被动适应的状态。我国已成为全球最大的消费国，也有望发展成为巨大的工业机器人市场。他期待本次论坛各位嘉宾的发言和相互交流能为中国工业机器人发展做出有益的推动。
戴柳在欢迎致辞中说，这届论坛作为今年中国工博会近60场论坛活动中首推的发展论坛，自筹备以来就备受政府、业内外人士的关心和支持。本届论坛是呈现中国工业机器人和智能自动化产业领域的一次高水平、高层次的高峰论坛，将研讨全球制造业战略转型给机器人技术所带来的挑战和机遇，分享研讨工业机器人和智能自动化领域的最新进站和发展趋势，推动装备制造业发展，以促进工业机器人产业健康快速发展，主动迎接第三次工业革命浪潮的到来。
王卫明在演讲中说，中国是全球工业机器人增长最快的市场，目前我国工业机器人的年安装量排名第三，累计安装量超过5万台，位居世界第六。快速发展的同时，我国的机器人产业发展水平与日本、欧美等国家和地区相比，仍有较大差距，主要表现在创新能力薄弱、产业规模较小、产业规划不明确三大方面。基于此，他提出中国正从制造大国迈向制造强国，在实现装备业产业机构升级过程当中，工业机器人发展可以在当中发挥重要作用，要从政策环境、行业组织合作、技术研究和国际交流等多个方面入手，在全球化大背景下，更多发挥中国装备制造业比较优势，切实促进工业机器人产业的健康快速发展。
之后，来自科研院所和高校的机器人专家学者——赵杰、朱世强等，分别就各自在工业机器人领域的研究作了独到精彩的演讲。。他们在回顾我国工业机器人产业历程、总结智能装备制造业现状与挑战的同时，面向未来，对我国工业机器人产业的发展提出建议对策，展望发展的方向。
在上午的论坛议程结束后，主持人尚玉英对大家在会上形成的五点共识进行了小结，“机器人已成为‘第三次工业革命’的重要切入口；机器人是国家产业转型，提高工业化水平的重要举措；机器人市场快速增长；机器人发展机遇挑战并存；抢抓机遇，占领高端，突破瓶颈，打破垄断振兴中国装备制造业是我们共同使命和责任。”
ABB、发那科、库卡、安川等整机企业以及应用行业、配套企业等高管出席了下午的论坛。之后上海市产业主管部门、机器人产业园区及部分演讲嘉宾与听众进行了热烈的互动。
本届论坛作为今年中国工博会60场论坛活动中首推的发展论坛，为工业机器人产业的交流、合作与发展提供了高端平台。论坛与中国工博会同期举办的工业机器人展区互动，为中国智能装备工业未来的扬帆远航助力。