2012年9月14日，美国四家联邦机构——国家科学基金会、国家航空航天局、国家卫生研究院和农业部联合宣布投资4000万美元资助大学研究人员开展机器人研究，以推进国家机器人计划。国家机器人计划是2011年6月美国总统奥巴马在卡内基-梅隆大学启动的。该计划由美国国家科学基金会牵头实施。该计划支持的研究项目反映机器人技术的广阔应用前景，有助于实现重要国家目标，包括改进大规模灾难的搜救，提高美国制造业工人的生产率，提高行星探索能力，帮助脑瘫儿童学习走路和行动等。除上述四家机构外，美国国防部、美国海军自动系统研究前沿实验室等也支持机器人研究。
美国之所以启动国家机器人计划，原因在于机器人技术可以满足国家在先进制造、物流、服务、交通、国土安全、国防、医药、卫生保健、空间探索、环境监测以及农业等领域的需求。
目前，由于微处理器、传感器以及运算等核心技术的进步，机器人技术正在达到临界点，有望出现爆炸式增长。