在多年以前单一通信，到如今盛行的工控以太网，工业以太网已经被证实为是未来控制网络的最佳解决方案，也是当前现场总线中的主流技术。
工业以太网的应用领域也很广泛，电力和轨道交通是工业交换机的重点应用领域，占到市场70%，其次是冶金，石油石化，工控行业具体分类如工业控制自动化，道路交通控制自动化，楼宇自动控制系统，水利监控，环保监控等。
工业以太网在隧道工程中的应用实例
隧道是高速公路的重要组成部分，隧道照明系统是车辆能够安全地进入、通过和离开隧道区域必不可少的基本保证。
工程概述：隧道的照明分为入口段、过渡段、基本段、出口段，每段的灯具按功能又分为应急灯、全日灯和加强灯三种。隧道内不同区域的亮度要求各不相同，他们和洞外亮度、交通流量、洞内废气的多少、行车速度、灯具的养护周期等诸多因素有关，甚至与路面的材料和洞壁的装修材料有关。
该采用微控制器技术设计，采用二级传输形式(第一级为光缆，第二级为485)，由于隧道内环境比较复杂，用户采了用三旺公司IES608-2F工业以太网交换机形成光纤环网，以太网络控制，串口服务器(NP301)TCP/IP传输，实现485总线智能照明控制。
工业以太网架构优劣参考点
工业以太网现在信息的强大性跟控制的快捷性，能够实现快速的串联跟控制，为现代工业制造实现真正意义上的“E网到底”奠定了良好的基础。
关于评价工业以太网架构优劣的参考点，大概来分应该就是以下三点：
1、网络的确定性和实时性
工业控制网络不同于普通数据网络的最大特点在于它必须满足控制作用对实时性的要求，即信号传输要足够快和信号的确定性，所以工业以太网架构解决方案的重点问题是网络的确定性和实时性。比如ModicomQuantum以太网IO解决方案控制工程网版权所有，通过支持RSTP(快速树生成协议)等协议，从而保证了数据的实时传输和整体系统的确定性。
2、网络的可靠性和可维护性
由于工业现场的机械、气候、尘埃等条件非常恶劣，在工厂环境中，工业网络必须具备良好的可靠性、可恢复性及可维护性。例如施耐德电气推出的带保护涂层的加固性PLC控制器和工业以太网交换机，特别面向恶劣工业控制环境对设备高可靠性和可维护性的要求。
3、工业系统的网络安全
工业以太网可以将企业传统的三层网络系统合成一体，使数据的传输速率更快，实时性更高，并可与Internet无缝集成，实现数据的共享，提高工厂的运作效率。但同时也引入了一系列的网络安全问题，如工业网络可能会受到包括病毒感染、非法操作等网络安全威胁。一般情况下，可以采用网关或防火墙等对工业网络与外部网络进行隔离，还可以通过权限控制、数据加密等多种安全机制加强网络的安全管理。