说到自动化服务业，我们想到的可能是与产品销售相配套的、免费的质量保障类自动化服务。这种用户寻求自动化供应商提供的附加服务，更多是为了“省力”，而企业也出于避免因质量等问题而影响产品的使用效果，从而影响用户对品牌的评价的考虑，提供一些基本的技术支持、维护维修等方面的服务。由于用户需求比较简单，自动化企业在销售上也基本以产品销售为中心，在这样的环境下，企业更多是把服务作为产品的一个附属进行提供，服务的内容也自然比较简单。
近几年，随着市场的不断发展和不断细分，对于很多的工业用户而言，寻求自动化服务的初衷则越来越多地转为实现投资成本、运营成本的最优化，更好地“省钱”。就是说用户对服务业的要求已经不再是简单的提供技术支持、维护维修，而是怎么节约成本、提高设备的可运行率、更好地规划备品备件帮助其降低风险及实现成本节约、采用必要的评估、分析、改造从而有效地对能源消耗进行监测等。
我们可以设想如果让用户自己来承担这些任务，要么由于相关能力的薄弱而难以应付，增加损失和风险；要么由于在这些不擅长的领域投入太多资源解决问题，造成资源的浪费，从而拖累整体运营效率，“省钱”自然不太可能。所以，通过业务的细分外包，实现优势资源的合理配置，正是通过自动化服务降低综合成本的源泉。
而随着国家对制造业企业能效要求的不断提升，通过接受节能服务而进行成本优化并实现合规性的企业用户也逐渐增多。这一类用户往往属于冶金、水泥、钢铁等能耗密集型的行业，一方面迫于政策的压力要通过更多的增值服务提高能源利用效率，利益方面增值的服务也可以帮助企业大幅提高设备的可用性，减少停机时间并保证稳定运行，是企业的利润最大化。
自动化服务业市场兴起的一个重要原因还在于：企业可以通过增值的服务，扩大自己的产品的应用范围，也就是这两年一直被提到的全行业的解决方案。目前自动化产品市场已经进入了成熟期，如何为企业提供更好地服务，帮助用户更好的实现利润最大化已经成为自动化行业新的竞争点。当我们为用户提供了优质的服务的时候，我们的产品、我们的品牌获得了用户的认可，随之而来的就是巨大的经济效益。
目前国内自动化服务的发展已经有了一定的规模，内容也有了很大的拓展，但是与国外相比还是存在很多差距。业内人士指出中国现阶段自动化服务仍以硬件为主，软件为辅，而国外正在由硬件向软件转变，这是由于国外软件应用水平较高，硬件质量较好。另外，我国产品服务为主，管理服务为辅；流程工业为主，离散为辅的现象也是自动化发展不够发达的表现。
对于很多早期的国内自动化企业而言，在主要以产品为中心的市场模式下，服务通常是免费为用户进行的，相当于围绕已售出的产品的一种支持和维护。而随着国际自动化厂商纷纷进入中国，在很多国际自动化公司的运营模式中，服务部门与产品部门同为利润的创造者，有些甚至具备较强的盈利能力。
受到这些国际领先企业的影响，越来越多的国内自动化厂商也已将有偿服务推向了前台，服务内容也不再局限于维护保障，而是将越来越多的价值融入服务之中，变服务为“产品”，变被动应答为主动推广。对此，奚家成认为，无偿变为有偿，这是市场经济的进步，但同时我们也不应过分强调有偿，更要以谨慎的态度对待增值型服务。
目前，我国自动化企业与国外企业相比在攻城能力、经验、品牌方面都有差距，而硬件、软件的技术基础、研发实力、质量和可靠性情况都没有较大的优势。与发达国家的自动化服务业相比，从产业规模、水平能力、服务领域来说，我国的自动化服务业尚处在成长期。
服务业的发展是制造业发展自然形成的一个过程，是合理利用知识技能、经济和技术综合能力追求利润最大化的结果。而我国很多自动化行业的企业并没有认识到这一点，更没有意识到技术可以成为一个市场。这不但制约了我国技术市场的发展，也制约了我国制造服务业的发展。