RFID即射频识别技术,又称电子标签、无线射频识别,是一种通信技术,可通过无线电讯号识别特定目标并读写相关数据,而无需识别系统与特定目标之间建立机械或光学接触。RFID已经发展到真正大众的技术,对于印刷企业来说,技术问题是如何把发送装置集成到它们的产品中,什么理念可以让他们的用户产生兴趣。
RFID与印刷的关系
RFID与印刷的关系在有了标准的订定之后,下一步便是RFID如何将普及化,因成本问题一直是阻碍RFID普及的主要原因之一,而印刷比起传统铜皮腐蚀法的方式更快速且成本更低,所以利用印刷的方式将天线印刷到RFID上是既经济又有效率的方式,已有某些RFID的市场供应者期望网版印刷能使RFID天线的印刷速度每小时超过50,000-80,000个,以符合随之而来的庞大需求。网版印刷最大的优势在于--只要利用网目与模板的不同,即可以使用不同的油墨材料来印制所需的产品,也就是说使用的油墨可以是非常多样的,而其中对于RFID最有助益的便是所谓的导电油墨。就被印材料而言,若是利用印刷的方式,天线便可以被印制到多种的标签材料上,其中包含聚酯(polyester)、PVC甚至是纸上。在印制天线的过程中,只要根据需要将所需的天线形状印于被印物上即可,不必像传统的蚀刻方式破坏被印物的本身,不但可以省下许多成本,并且可以减少化学的浪费与污染,更进一步的说明,印刷可以使制造天线的本身变的更自动化,利用结合其它印刷单位,加强卷标与microchip的自动装置,如此一来,就能使RFID的制造过程更加快速。
导电油墨在印刷RFID天线时扮演着非常重要的角色,通常这类的油墨会包括银或是碳。在近几年来已有多家RFID卷标的制造厂商正在测试导电聚合物应用在印刷上的可行性。一般的导电油墨是利用银与碳形成PTFpastes的型态,而PTF最常见于印刷电路板上。由于SilverPTF有较低的电阻率,对于RFID标签而言是最佳的印墨系统,另外有利用铜所形成的PTF,但是由于铜氧化的非常快速,因此并不适合运用在RFID上。由于印刷有上述几项优势,再加上RFID的快速发展,印制RFID天线将为印刷产业带来另一波新的商机,最明显的例子便是RFID将取代原有的条形码。条形码标签原本就是包装印刷业的一大业务分支,采用RFID卷标后,印刷有了另一项新任务--以导电油墨来印刷其天线。成本一直是RFID标签推广中的一大阻力,目前RFID标签的成本大约在每枚3角~6角美元之间,对于贵重商品来说当然毫无问题,可是对低价商品来说就行不通了,利用导电油墨印RFID卷标的天线或线路,不仅工效高,更是降低成本的一种有效方法,还减省大量铜质既腐蚀液的污染。
RFID标签印刷
RFID标签的出现给标签印刷带来了更高的含金量。由于其芯片层可以用纸、PE、PET甚至纺织品等材料封装并进行印刷,制成不干胶贴纸、纸卡、吊标或其他类型的标签。芯片是RFID标签的关键,由于结构特殊,不能承受印刷机的压力,所以,一般采用先印刷面层,再与芯片层复合、模切的工艺。
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工艺的要求
在制印的工艺要求上,主要体现在高成品率、厚纸印刷和复合加工上。高成品率是对标签印刷的挑战性要求现状及趋势,也是保证高利润、高回报的重要基础,RFID标签本身的价值要高于普通标签的许多倍,印刷品高成品率尤为重要,尤其是许多产品都要求多色uV墨印刷、上光、上胶,印量大的标签大多数还采用卷到卷印刷或无接口印刷(通花)等方式加工商业印刷,在此情况下如何保证最终产品的高成品率,将是有意投资RFID印刷企业首先需要解决的难题。
印刷公司的潜力
对于印刷企业来说,RFID应用代表着巨大的有利益的业务领域和收入来源,如果他们有必须知道如何将预先建造好的发送装置装到产品上,如衣服标签、包装或药品标签上,甚至是更好的是,如果它们能够用印刷的方法把发送装置印上去。