大家都知道创新就能带来增长，但很少有人能开发出带来爆发性增长的产品。

　　激进的创新是破坏性的。它让大家出现两极分化，革新者得到快速发展、停留在旧模式的人下滑的更快。
　　在自动化行业中，只有少数几家公司是依靠新技术来创造增长，一般，商业技术都只是应工业需求而改变。PLC和DCS，始于1970年时代的这两个最大的工业测量与控制系统，对后来的工业发展起了重要的作用。
　　PLC的发明是为了满足美国汽车制造商的需求。在汽车行业中，需要使用大量的继电器、凸轮计时器、音序器和专用的闭环控制器来实现控制、测序和安全联锁逻辑。由于电工需要重新连接硬接线的背板，每年更新设备的过程既耗时又昂贵。而PLC可以实现快速重新编程，四十年后，PLC已经成为一种商品，它的市场价值数十亿美元。
　　DCS通过提供许多性价比高的小型产品减少了带大型电脑主机的中央控制室的复杂性。DCS现在已经演变成各种不同的形状、大小和形式的产品；这一细分市场也已扩大到世界各地，它的市场也价值数十亿美元。
　　但是，在自动化行业中有些单一的企业，尽管没有其它的创新，但是通过提高产品在价格、性能和操作的优势也实现了很大的成功。
　　目前有一个值得一提的创新是，艾默生过程控制开发了一个满足客户需求的产品。在传统的过程系统中，输入/输出(I/O的)连接需要大量的连线，而这一创新的I/O接线被称作“I/OonDemand”，它从基本上消除了从信号源到控制器的一条物理通径。新的单通道特性模块通过以太网主干将I/O信息转发给任何控制器，可直接在通道级别实现单通道的完整性和灵活性。这种独特的配线方案可将机柜内部布线数量减少90％。这种提升10倍性能的神奇改善，可以说是市场的拐点。
　　未来的创新
　　首先，无线是一个基础广泛的技术，但大多数的自动化企业缺乏深层次转变的能力。它们提供相同的外形、复杂性、销售渠道和定价的利润来维持原状。没有人通过改善产品的形状、价格和复杂性来扩大它们的市场应用范围。
　　很快，在世界各地的工厂中将会出现有大量基于WiFi的廉价传感器。或许这将来自于中国或者印度的一个暴发户、创业型企业。
　　iPad及其周边设备可能会提供另一个自动化模式的转变。如果一个人看到《WIRED》杂志闪耀的封面、或阅读最新一期带有触摸文本和多媒体广告的《Time》杂志，或浏览自动化世界的最新iPad版本，才会意识到现在传统印刷邮件已经落伍了。iPad的版本操作界面如何？例如，可以查看一下Thin Manager6.0最新iPad版本的优点。
　　自动化之所以过时就是没有新模式的出现。寻找新的领导人，开辟出一条爆炸性的新增长路径。