节能环保产业在“十二五”时期要加快培育和发展的七大战略新兴产业中虽然位列第一，但与物联网等信息技术相比，却一直缺乏带有“顶层设计”思路的国家级规划。就科技支撑能力而言，中国环保产业在核心的“监测仪器”和污染处理设备的“智能化”方面将再次面临“地方政府”作为责任主体的市场格局，如何避免同样由财政主导的中国市场需求不断拯救濒临破产的外国“科学仪器”企业，以使用“进口科学仪器”为荣的尴尬局面才是最大的挑战。
近日，环保部详解《国家环境保护“十二五”规划》，有证券市场相关媒体将此视为“环境监测仪器产业潜力巨大”的依据。然而，一家多年专业从事污水处理行业工厂自动化信息系统集成的企业负责人却给出了截然不同的观点：“不要说环境监测仪器，就是已经建成的污水处理厂，在县级领域多数都是闲置，哪里来那么多市场需求？如果完全不考虑政策因素，根本不会有环境保护产业的市场需求，就是因为国家有了对地方政府的政策性要求和财政投资，出于对上级政府考核的应对，基层政府才不得已上马污水处理厂和垃圾处理站等环境保护设施。”
由于对环保设施的“需求”，“形象工程”已经在建设工程领域普遍存在。上述负责人颇为无奈地说：“很多高污染行业正在从城市向县域领域转移，这种产业转移对于县和乡镇政府是招商引资的机会，其在环保方面的低门槛正是一种成本优势，所以，地方政府收上来的排污费也就不够维持政府投资的污水处理设施的正常运转。”
记者还了解到，类似污水处理这种境况的环保产业正在催生出一种中国特色的技术创新需求。这种畸形的市场需求，就是对污染监测数据的造假服务。由于每年上级政府都会到基层污水处理厂进行检查，那些平时根本就不运转的国有污水处理厂就得伪造正常运转的数据以应对检查。目前，市面上已经出现了专门的数据造假软件，如果污水处理厂是委托给专业的公司来运营，员工素质和技能还会高些。
其实，国家对节能环保产业是极为重视的。“十二五”科学和技术发展规划中已经明确了“节能环保产业技术”的主题方向，“装备制造”和“污染设施建设和运营”作为环保产业的主要组成部分，在本次由国务院印发的《国家环境保护“十二五”规划》规划中被视为“重点工程”，环保产业多年来面对的畸形市场环境将被重新进行“顶层设计”。
与地方政府多年来为招商引资不惜恶性竞争、牺牲本地生态环境相对应，本次的《国家环境保护“十二五”规划》首次提出了“环境保护基本公共服务均等化”，还提出了“结合全国主体功能区规划，编制国家环境功能区划，制定不同区域的环境目标、政策和环境标准，实行分类指导、分区管理。完善一般性转移支付制度，加大对国家重点生态功能区、中西部地区和民族自治地方环境保护的转移支付力度”等内容。
随着物联网传感和处理技术的进步，“智能环保”时代即将到来，这将使“污染源自动监控系统建设、监督管理和运行维护以及国家、省、市三级自动监控系统和预警监测系统的建设”成为可能。
在环境经济政策方面，规划也提出了“健全排污权有偿取得和使用制度，发展排污权交易市场。推进环境税费改革，完善排污收费制度。全面落实污染者付费原则，完善污水处理收费制度，收费标准要逐步满足污水处理设施稳定运行和污泥无害化处置需求”等要求。
但是，面对部分地区存在的畸形的科技创新需求，中国的环保产业还需反思。就科技支撑能力而言，中国环保产业在核心的“监测仪器”和污染处理设备的“智能化”方面将再次面临“地方政府”作为责任主体的市场格局，如何避免同样由财政主导的中国市场需求不断拯救濒临破产的外国“科学仪器”企业，以使用“进口科学仪器”为荣的尴尬局面才是最大的挑战。