20世纪80年代以来，在认真执行国家水电发展规划、吸收国外先进技术的基础上，我国水电装备的设计、制造、安装和运行技术水平已有明显进步，特别是依托三峡工程的建设，创立了“中国特色水电设备国产化的模式”，走出了一条装备国产化的成功道路。刘家峡、龙羊峡、岩滩等一批单机容量30万kW水轮发电机组相继投产发电；单机容量40万kW的李家峡，单机容量55万kW的二滩，特别是单机容量70万kW三峡电站右岸机组和龙滩电站机组成功投运，有力证明了我国水电机组的设计、制造正逐步全面达到世界先进水平。
我国混流式机组、轴流式机组除最高水头尚有差距外，已达国际先进水平。全国有150余台大型混流机组在运行、安装和设计制造中，70万kW机组已具备独立设计、制造能力，80万kW、100万kW机组正在筹划和论证。
灯泡贯流式机组接近国际先进水平。富春江水电设备总厂、哈电和东电都具备了大型贯流机组的设计制造能力，已分别向建设中的四川红岩电站、广西长洲电站、广西桥巩电站提供国际一流水平的大型贯流机组设备，其中桥巩机组单机容量仅次于日本，居世界第二位，其设计、制造综合技术难度均达到世界最高水平。
冲击式及抽水蓄能机组与国际先进水平差距较大。2003年初，我国决定仿效三峡机组国产化模式，以河南宝泉、广东惠州、湖北白莲河抽水蓄能电站(共16台单机容量30万kW机组)为依托开展国产化试点，后又决定将蒲石河、桓仁、深圳、呼和浩特、仙游和黑康峰六个抽水蓄能电站作为国家抽水蓄能机组设备国产化的后续依托工程，以快速提高大型抽水蓄能机组的国产化水平。