2009年8月7日，国务院总理温家宝也来到无锡，并当场提出要在无锡建立中国的传感信息中心。“如果中心的力量比较集中在无锡的话，而且无锡具备各种条件的话，就让其自然形成，定在无锡。”2009年11月，国务院正式批复无锡成立国家传感网创新示范园区，标志着“感知中国”中心正式落户无锡。
那么，无锡为什么选择物联网产业？物联网为什么能够在无锡风生水起？无锡和物联网之间又演绎出了哪些精彩纷呈的故事？
“金玉良缘”的产生
在无锡考察期间，温家宝总理对于太湖治污的成效，同样给予了高度评价：“太湖治理的成效是太湖区域经济结构调整的重要标志。”人们在铭记艰辛付出的同时，对于2007年5月发生的太湖大规模蓝藻暴发记忆犹新，那次污染当时就让无锡市民经历了一场饮水危机，也给无锡上下敲响了警钟。
传统的工业模式越来越没有市场空间，如何找到新的经济增长空间，确保经济环境的和谐发展，成为无锡必须思考和解决的问题。
为此，无锡把大量传统工厂迁出去。为了实现“腾笼换鸟”，无锡开始致力于发展新能源等新兴产业，终于在光伏产业上杀出了一条血路，其规模全国领先。但是，决策者的思维远未停留。“拿了碗里面的，还看着锅里面的，不仅仅是看今天的，更主要看明天的、后天的。”中共江苏省委常委、无锡市委书记杨卫泽笑称。
为了找到一个继新能源之后的新兴产业，以减轻经济转型所带来的阵痛，支撑无锡下一轮经济发展，无锡开始了搜寻。
据无锡太湖科技园科技经济发展处处长马晓东回忆说，抱着为未来新兴产业培育再找一些战略性项目储备的初衷，他们开始了寻觅的过程。一次，在中科院网站上他们看到了一则会议通知，里面提到了“传感网”。于是，打电话给科学院，那边告知：这项工作是由中科院上海微系统所承担的，具体负责人是刘海涛。
这座致力于转型发展的城市和这位传感网的领头人，由此结下了不解之缘，后者成为无锡物联网产业研究院院长。
刘海涛后来才知道，为了联系上他，无锡人锲而不舍地打了半个月的电话。
2008年上半年，刘海涛来到无锡，和杨卫泽面谈。刘海涛后来回忆说，“当时我的话刚讲了一半，杨书记就接过话头，谈到传感网如何在交通等领域得到应用，理解得很透。”
这座竭力为科技创业家提供摇篮的城市，让刘海涛感受到了诚意，为此，刘海涛放弃了其他城市开出的优厚条件，选择了将事业放在无锡。
作为无锡转型的先行军，无锡新区党工委书记周谦感受尤为深刻，“当初拍板和刘海涛合作，并投入5000万元到一个人们并不熟知的行业时，不是没有压力。在种种质疑声中，新区能做的，就是凭借对新兴产业的认识和自身科学发展的能力做出决策。”
据估计，2010年无锡传感网产业规模将达到260亿元，虽然这对于GDP已达5000亿元的无锡来说，看起来几乎可以忽略。然而，按照规划，2012年无锡物联网产值将达到1000亿元，成为一个新兴的千亿产业，2015年的目标则是2500亿元。
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未来的爆发力
显然，无锡市是着眼于未来，看重这个产业未来的爆发力。那么，物联网产业未来规模究竟能有多大？
根据国际电联近期提出的未来网络架构，在互联网、通信网之下，还有一张人们看不见的物与物之间的网络，也就是传感网。据美国权威咨询机构预测，到2020年，世界上物物互联的业务，将是人与人通信业务的30倍。
作为无锡物联网的领军人，刘海涛对于物联网的前景非常看好，“如果把物和物、物和人之间简单地互联起来，譬如把一个人同一杯水联在一起，这当然没有多大意义，但是，如果通过网络感应设备，人能够感知这杯水的温度、矿物质含量、是否有毒等信息，那就非常有用。”
耐人寻味的是，当初无锡寻找新兴产业的重要原因就在于太湖污染，而如今，物联网这个新兴产业一个重要的应用就是太湖治污，即通过在环太湖地区各个监控点安装传感器，对太湖的水文、水质等状况进行实时监测。
2010年1月25日，工信部发布了《工业和信息化部正式批准第一批“国家新型工业化产业示范基地”》名单，其中无锡物联网基地赫然在列，这也意味着无锡传感网将为国内物联网发展进行探索，并引导产业发展。
对此，杨卫泽表示，要把无锡打造成一个传感网的示范城市，一个智慧的城市，一个感知的城市，而不是一个冷冰冰的城市。而众多科研机构和企业的进驻，也为无锡物联网的发展提供了底气与支撑，其中，尤以中国电信、中国移动和中国联通三大通信运营商的入驻，格外令人关注。
中移动集团原党组书记张春江、中国电信集团董事长王晓初分别于2009年11月12日和23日与无锡市政府签约，成立了中国移动物联网研究院和中国电信物联网应用推广中心、物联网技术重点实验室等机构。随之而来，中国联通集团董事长常小兵于11月24日飞抵无锡，与无锡市政府签订物联网合作框架协议，正式进驻无锡高新技术开发区国家软件园。
由于物联网的建设离不开互联网与移动通信，这为通信运营商带来巨大商机。显然，三大运营商之所以纷纷进驻无锡，正是因为无锡已然成为中国物联网发展的前沿阵地。中国电信相关人士表示，中国电信之所以进驻无锡是因为无锡进入微纳传感领域比较早，且正在试图打造物联网技术研发、项目孵化、产业化及商业应用的完整产业链。
统计数据显示，截至2010年5月份，无锡已签约的物联网项目总数达92个，总投资超过85亿元，汇集200余家企业，已然将国内众多城市甩在身后。
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无锡为什么能？
事实上，国内发展物联网的城市并非无锡一家，上海、北京、深圳、杭州等市均表示将全力进军物联网，其中上海认为无论在人才、产业基础还是市场条件上自己都是最完善的，当初无锡挖角刘海涛时，他正是中科院上海微系统所副所长。
作为二线城市的无锡，没有太多的高校和科研机构，为何能够成为物联网产业发展的开路先锋？无锡的实践，对众多二三线城市开辟产业新蓝海，提供了什么样的经验与借鉴？
谈及原因，无锡对于经济转型的勇气和寻求发展新空间的决心，起着十分重要的作用。“大家都知道产业转型过程中是有很大阵痛的，现在无锡在产业转型方面动作幅度如此之大，是需要一定胆略的。”南京师范大学城市与区域经济研究所主任陆玉麒告诉《决策》。
在实践中，由于无锡没有雄厚的高校和科研机构资源，无锡非常聪明地采用“拿来主义”的办法，积极利用周边城市的科研资源。继与上海微系统所合作之后，无锡又与上海交通大学签订全面合作框架，通过设立上海交通大学无锡研究院，为当地企业提供技术服务平台和人才培养。此外，清华大学、北京邮电大学等20多家高校和科研院所也在无锡设立了机构。
除了与科研机构联合打造研究院，无锡还通过其他方式扶持物联网产业的发展。2010年5月18日，无锡新区创投集团、大唐电信等机构在无锡共同发起设立“中国物联网产业基金”，基金以物联网和传感产业为主要投资方向，首期认缴出资额为10亿元，总规模将达50亿元。
而在几年前，无锡就提出了以“5年内引进30名领军型海外留学归国创业人才”为核心内容的“530”计划，在海内外引起了强烈反响。无锡市人事局副局长胡逸表示，“无锡引进的这些海归传感科技人员，通常都具有一定的国际视野，对国际上物联网、传感网发展趋势了解深入，这为无锡下一步发展传感网打下了坚实的基础。”
作为物联网产业发展的示范城市，无锡并没有把视角局限在国内。自2009年以来，无锡市联合美国有关机构发起了制定物联网国际标准的行动，以抢占全球物联网产业发展的先机。刘海涛认为，“一个新兴产业的发展，最重要的是掌握标准。”在物联网技术浪潮中，无锡与国际同步，并做到了部分领先。
目前，无锡物联网相关技术在公共安全、民航、交通、电网、环境监测等行业，已得到初步应用，相关物联网产品也已经远销美国、加拿大等地。
无锡能够连续在光伏产业和物联网上做得有声有色，可见其在产业选择上颇具眼光。而周谦则认为，“战略产业的选择不是一蹴而就的，而是扎扎实实地抢出来、干出来、拼出来的。”
谈及无锡成功转型的秘诀，中科院南京地理与湖泊研究所研究员曹有挥告诉《决策》：“一个城市发展的源泉，根本上是通过科技创新引领产业发展。而无锡恰恰特别重视科学技术创新引领产业发展。”