中国机床工业经过几十年的发展历程，目前已经解决了从无到有和从小到大的问题。数据显示，2010年，国内机床行业累计完成工业总产值5536.8亿元。如果说，由于日本、德国等制造业发达的国家受金融危机影响，机床生产规模均大幅下降，这使得中国在2009年首次登上世界机床第一生产大国的宝座，那么2010年的数据再次证明了中国机床业强劲的发展力。
随着《国家中长期科学和技术发展规划纲要》将数控机床列为16个重大专项之一，进一步确立了机床工业在国民经济中的重要地位。而机床行业针对国家重点发展的领域，加强产品自主创新和专机开发研制，在精密制造、极限制造等方面实现了有效突破，提升了大、重型数控机床，五轴联动机床等重点产品的技术档次和水平。
目前，国产高档数控机床开始进入国家重点发展领域和国防军工建设领域，国民经济发展中急需的高档数控机床过度依赖进口的局面，正在逐步得到改善。2009年，国产金属加工机床产值市场占有率继续提高，达到了70.1%；国产数控机床产值市场占有率达到62%。
大而不强仍然突出
专家指出，目前世界机床的技术水平，是以生产促进数控机床单机为主流，今后20年内的发展，也仍将如此。在进一步提高精度、效率、自动化、智能化、网络化的基础上，逐步向加工单元和尖端柔性制造系统过渡。而中国机床工业在经历了学习、模仿、自主创新的发展过程后，目前在精度、效率、自动化、智能化、环保等方面与国外先进水平之间还存在相当大的差距。
以高速、高精、复合、智能为特征的高档数控机床共性和关键技术的缺失，使国内机床行业“低端混战，高端失守”的状况仍未得到根本扭转。目前，进口产品占有国内高档机床市场份额高达85%，而国产数控机床中附加值较低的简单经济型数控机床的占比为近70%。2008年，中国金属加工机床进口金额为75.9亿美元；尽管受金融危机影响，进口金额有所下降，但2009年的进口额仍达到59亿美元。
行业内能够为用户提供成套、成线服务的企业很少，缺乏提供全套解决方案或承担更为复杂的工程总承包项目能力。
由于技术水平较为先进的FMS（柔性制造系统）、CIMS（计算机集成制造系统）产品研发成本高昂，研发难度太，企业的投入意愿不强，造成行业技术改造项目的产能目标过于庞大，技改项目产品的大型化、重型化趋势明显。这使得数控系统和关键功能部件发展严重滞后，成为制约行业可持续发展的“瓶颈”因素。目前，国产中档数控系统的国内市场占有率约为30%，而高档数控系统95%以上需要进口。功能部件国内市场总体占有率为30%，高档功能部件的市场占有率更低。台湾地区品牌功能部件约占国内市场的50%，其余20%为欧盟及日本等品牌产品。而以代工为主要生产模式的结果，只能使企业维持简单再生产的循环，无力发展自主技术。
机床行业属于技术密集、资金密集、人才密集的行业，具有产品门类多、品种多、批量小、个性化要求高、对生产经验要求高、投资周期长等特点。而构建与之相适应的企业组织结构同样是重要的。现阶段，国内机床工业仍以国有企业为主，占比高达90%。而落后的传统国有企业体制已经成为影响行业发展的重大体制性障碍。传统的国有企业在经济效益、技术创新和满足市场需要方面，与其他类型企业相比，有明显的差距，沉迷于规模的现象普遍存在。而掌握着更多资源，却不能率先转型、不能在技术引领上有更多作为的现实，造成行业内技术同构，低水平竞争，企业整体经济效益低下。据中国机床工具工业协会对232家重点联系企业的统计，2009年平均全员劳动生产率为14.3万元，利润率为6.2%。而这种盈利水平使技术创新几成空谈。而这种循环方式不能得到根本改变，机床行业提高国际竞争力将只是一种良好的愿望。
路径选择成为关键
当今世界科技发展日新月异，加工技术已进入亚微米和纳米级超精加工时代，网络化制造技术方兴未艾，绿色制造受到高度重视，以数控机床为技术平台的数字化制造提升到了智能制造的新阶段，技术集成和技术复合已成为数控机床技术最活跃的发展趋势之一。
尽管中国机床工业多年来发展势头强劲，但在技术上、战略上一直沿着老路走，没有从根本上寻求改变发展思路。世界机床工业具有高度国际化的特征，表现在市场国际化、技术国际化、投资国际化等方面。基于此，选择适合当代机床工业发展潮流的模式与路径是未来国内机床工业做强所必须致力的，而且，这种选择不应该只停留在形式上。同时，跨国并购也是实施行业产业结构调整的一种重要方式。总之，以更加开阔的国际视野，灵活多样的操作形式，利用一切可以利用的国内外产业资源，求得合作共赢的局面，以实现机床行业创新升级目标的方式都应积极推进与实施。
针对机床工业的内在属性，积极扶持民营机床企业的发展，鼓励民营资本在机床工业领域投资，也应被视为有利于改善国内机床工业的内部结构，转变传统的发展模式的有效途径。在这方面，许多机床工业发达地区有着足够的例证。与此同时，应积极探索深化机床行业内国有企业的经营体制改革，建立适合市场经济需要和机床工业特点的国有资产经营管理模式，以利于为机床工业打造一个良好企业层面的微观基础。
目前，国家高度重视机床工业的发展。“高档数控机床与基础制造装备”国家科技重大专项已于2009年投入实施。这对于推动行业内企业的技术创新无疑起到了十分积极的作用。但在具体的实施过程中，也有进一步完善的必要性，以使相对有限的资源能发挥出更大的作用。其一是在选择项目参与对象的过程中，不仅是关注到企业的产值、产能、体积，不以企业的性质为取舍依据，而是应综合考虑企业产品的市场地位、影响力和先进性，技术的独特性和独创性，未来市场发展空间等多种因素，以实现所投入资源作用发挥的最大化。大并不一定强，甚至是反之。这一点在目前国内的机床行业中体现得十分明显。其二是鉴于机床产品的复杂性，“毕其功于一役”的愿望是不现实的。那么，集中资源有选择性的对行业内的一些关键技术难题给予有效突破，或许能起到“事半功倍”的效果，并以此带动其他技术难题的破解。其三是形成和建立一种长效机制，实行动态管理，考核实施效果，以专项资金激活企业对技术研发的热情，以有限的资金撬动更多的产业资源投入到技术创新的活动中去，而不是使之成为“唐僧肉”。其四是建立一种保障机制。以公共资源所取得的技术成果，应实现全行业内共享，而不是因特殊地位而加以垄断独享。
应该相信，中国机床产业通过进一步深化改革，积极调整产业和产品结构，转变经济增长方式，增强自主创新能力，加快中高档数控机床及功能部件的研发和市场开拓，进一步提高产品质量和强化服务意识，提高全产业的综合竞争力，产业一定能够实现又好又快地可持续发展，完成由大变强的目标。