在过去三十年中，聚合物基质复合材料的开发取得了长足的进步。纤维增强聚合物的复合材料具有极佳的强度和硬度。
先进复合材料又称为高性能复合材料，它含有大量(约占总体积的60%)的耐受性极佳的连续纤维，这些连续纤维通常由碳、玻璃或芳纶材料组成。欧洲和美国的航天航空行业一直是先进复合材料研究的主要驱动力。由于高性能复合材料具有极佳的硬度和强度，且重量轻，因此是航天航空行业的理想材料。重量的降低可以提升燃油效率，并促进了能运输更多乘客和货物且速度更快的大型飞机的制造。复合材料的其它优点包括耐腐蚀性和抗疲劳特性。因此航天航空行业、公共机构和学术机构在这种材料上投入了大量的研发资源。既然复合材料具有诸多优势，且聚合物和强化物的种类多样，因此这些材料开始应用于其它行业，尤其是医疗技术领域。
降低制造成本
尽管复合材料的上述优势对患者和外科医生有一定的吸引力，但转向复合材料的商业动机仍是一个至关重要的实际问题。成本通常是复合材料使用的最大障碍。由于复合材料的制造成本较高，因此复合材料组件在很多情况下较金属组件更昂贵。因此，在早期开发阶段考虑制造相关的成本削减策略极为重要。