美国物理学家组织网、英国自然网站报道，澳大利亚和芬兰3所大学的一个联合研究小组，用硅研制出一种制造量子计算机的关键元件，称之为“单电子识别器”。它能以92%的保真度探测单个电子的旋转状态。
研究小组由澳大利亚新南威尔士大学
电力工程与通讯学院安德烈娅·默洛博士和安德鲁·祝阿克教授领导，墨尔本大学和芬兰阿尔托大学共同参与。为了制造单电子识别器，首次以单个发射的方式测量了硅中一个电子的自旋状态。
量子比特是一种抽象的量子位，好比传统计算机中的比特值0或1。由于电子有两个截然相反的自旋状态，这正是对量子比特的理想描述。它们和传统比特的不同之处在于：量子比特能同时处在0和1的状态，这就使得它在概念上的赋值更加广泛，从而使量子计算机能成倍提高数据处理速度。
为了制造量子计算机，必须能实现量子比特状态初始化、单个量子比特任意旋转（写入）、测量其自旋状态改变（读取），并能对至少两个相邻量子比特进行操作，而且所有这些操作都必须高度保真。
早在1998年，澳大利亚新南威尔士大学的布鲁斯·凯恩曾在《自然》杂志上描述了一种以硅为基础的量子计算机，在该系统中，量子比特由嵌在超纯硅芯片中的单个磷原子所限定。
新实验将这一设想变成了现实。论文主要作者默洛博士说，在我们进行单个电子发射实验之前，还没有人能确实测量到单个电子自旋。我们把一个磷原子嵌入一块硅材料中，利用新设备探测了单个电子的自旋状态，电子的自旋状态控制着附近一个电路中的电流。
目前，该小组在进行快速单电子写入研究。他们计划把这两种设备合并起来，制成一种2比特逻辑入口，这是一个量子计算机的基本程序单元。未来的目标是要研究单个电子旋转、控制自旋与自旋之间的相互反应等。
研究人员表示，利用硅这种传统计算机的基础材料，而不是光或其它神秘材料，为构建更加简单的量子计算机开辟了新途径。今后还可以逐步升级完善，实现大规模生产。论文合作者安德鲁·祝阿克说，我们希望这种量子计算机能以更快的速度执行各种任务，比如检索数据、构建复杂分子模型、开发新型药物，还能破解大部分现代密码。