据国外媒体报道，麻省理工学院的科学家近日开发出一群可以有效吸收漏油的太阳能纳米技术
机器人，这群机器人在一个月内就能移除掉墨西哥湾面积大小的漏油。而这次开发不仅是在建筑环境中集中运用
传感器和手持型电子设备的首创，同时也预示了这种能够吸收漏油的纳米材料在未来四十年中将会给社会带来的正面影响。
据悉，这种太阳能纳米材料机器人长16英尺（4.8米），宽7英尺（2.1米），重35磅（16公斤）。在机器人的“头部”装置有两个正方形的太阳能板，它们可以利用太阳能转化的动力来驱使机器人在水面自由滑行。当机器人在水面“四处巡逻”时，机器人身上的纳米漩涡机就会发挥吸收漏油的作用—漩涡机中的一条超薄柔韧的传送带会有选择的进行吸附漏油工作。
目前在全球普遍使用的撇油器不仅设计款式老旧（已经几十年没有过更新），而且每个月都还要被托到岸上维修数次。相比这种老式的撇油器，太阳能纳米材料机器人将会使未来的吸油工作更快，更安全，更高效，科学家经过试验发现，每台机器人只需要100瓦特就可以持续工作数周，如果将5000到10000台这个数量范围内的机器人放在水面不停的工作，不到一个月的时间就会移除掉墨西哥湾那么大面积的漏油，每台机器人每小时可以移走数加仑的漏油。所以纳米机器人有望在未来的吸油工作领域被普及。这种太阳能纳米材料机器人目前的平均价格为一万美元到两万美元之间。
据机器人研究小组的副主任阿萨夫•贝德曼（Assaf Biderman）表示，这些机器人之所以被称为“自主机器人“，是因为它们可以脱离人们的操控而自动完成吸附漏油的工作，它们主要依靠“头上”的太阳能面板作为动力源头，所以纳米机器人可以自主完成在水面移动的自我驱动工作，但工作人员也可以远程控制机器。在机器人的身上上还配置有GPS全球定位系统和无线通讯系统，这样不同的机器人之间可以互相传递信息而相互协调的进行工作。相比“用头发吸收漏油”，贝德曼近一步表示，他们在以后的研究中还会不断完善太阳能纳米材料机器人，希望这种吸油机器人能够早日成为“吸油领域“最高效的工具，最终可以将纳米机器人技术应用到各个需要人们亲自“上阵”的工作领域中。
据环境毒物学教授罗恩•肯德尔（Ron Kendall）表示，尽管这种机器人技术吸引了很多人的关注，也得到了大家的一致好评，但还是存在着一些不可避免的局限性。例如这种机器人只能吸附水面上的漏油，但在深水海湾处的漏油也许就得不到很好的清理。他举例道，就如德州科技开发的无纺布材料，虽然这种材料可以吸收是自身40倍多的漏油，但面对粘性很大的漏油就发挥不出吸油的“才能”了。他担心太阳能纳米材料机器人也会遇到这种棘手的问题。所以他建议科学家们应该不断完善纳米材料机器人并不断创造新技术来处理漏油问题。
研究人员表示，尽管他们还没有把机器人放在墨西哥湾进行“实战检测”的计划，但他们现已经收到X奖基金会140万美元的资金支持，这就促使他们需要对清除漏油的方法进行不断创新，不断研发新技术。