中国的核电技术在1970年代初正式起步，最初是采取自我研发、自行设计、自己建造的发展模式。但是一直以来我国的核电产业发展相对迟缓，在核电技术路线选择上摇摆不定，这已成为当前我国核电产业大规模发展的一大障碍。中投顾问能源行业研究员周修杰指出，中国核电产业大发展，正处于国际核电技术应用由第二代向第三代过渡的尴尬时期，并且在到底是利用国产技术还是依靠引进技术的问题上争论不休，这也致使我国在核电技术选择上出现分歧。
中国的核电产业发展主要存在两条技术选择路线，一是自主建造、自主研发现有的第二代核电技术，或者是在现有的主导堆型基础上，开发第三代改进型压水堆核电站技术；二是直接引进美国的AP1000第三代核电技术。目前，我国已经决定引进AP1000技术用于建设浙江三门、山东海阳四台机组，这也是美国AP1000技术首次进入实际应用建设阶段。
而我国核电建设的主要代表中核集团则倾向于国产核电技术，在国产化二代改进型核电机组的科技研发方面，已经研发出了具有自主知识产权的30万千瓦、65万千瓦和100万千瓦的二代改进型压水堆核电技术，并以国际三代核电技术指标为目标研发了具有自主知识产权的CNP1000技术，只需获得国家核安全局的审批即可用于实际建设。
与第三代核电技术相比，二代核电技术对严重事故的预防环节设计不够完整，但是上世纪70年代以来建设的大部分商用核电站都是采用二代或二代加核电技术，目前都运行良好，包括我国的秦山一期、二期。只是由于商用核电站的运行年限在30年左右，它们在不久的将来就要退出历史舞台，如果我国现在仍然大规模建设二代技术的核电站，就显得缺乏建设的前瞻性，并会增大社会风险。但是美国AP1000技术也无应用先例，其循环泵也是首次用作民用设施，也存在不确定性风险。
中投顾问发布的《2010-2015年中国核电行业投资分析及前景预测报告》则认为，我国一方面要引进世界已经较为成熟的先进核电技术，加强消化吸收与创新；另一方面也要立足国内基础，研发具有自主知识产权的核电技术，加强国产化核电技术应用力度，而不能完全依靠进口核电技术。只有统一我国核电建设的技术路线，我国核电建设才能加快发展步伐。