随着原油资源日益紧缺和环境保护的日益严格，我国炼油工业面临区域结构调整、原油劣质化、产品质量清洁化以及运输燃料与化工产品需求骤增等严峻挑战。在6月下旬召开的中国石化加氢技术交流会上，专家指出，炼油企业的发展必须坚持走环境友好、产品清洁化的道路，不断提高资源综合利用率，把重质、劣质原油尽可能多地转化为优质成品油和化工原料；转变发展方式，调整结构，促进科技创新，在继续推进规模发展的同时，持续提升赢利能力和国际竞争力，实现做大做强。
石油资源紧缺成为我国炼油业瓶颈
随着我国经济快速发展，石油供需矛盾日益加剧。据中国科学院可持续发展课题组预测，到2030年我国石油消费需求达到11.10亿吨。尽管我国的原油产量多年来一直保持稳中有升的态势，增产难度却不断加大。未来20年，我国平均每年新增可采储量为1.8亿～2亿吨，但探明储量的品位在不断下降，低渗、超低渗、超稠油储量所占比重加大。集团公司高级顾问曹湘洪院士介绍，我国已开发的油田总体上进入高含水、高采出阶段，2007年全国油田可采储量采出程度达到73.2%，综合含水86%。大庆、胜利、大港等一批主力老油田含水都已达到90%以上。石油资源紧缺已成为制约我国炼油业发展壮大的主要因素之一。2003年至2009年的6年间，我国石油进口依存度上升15.3个百分点，进口量增加1.13亿吨，每年递增1880万吨。未来10年我国原油对外依存度将突破70%大关。
生产清洁油品是我国炼油工业发展的重点
曹湘洪院士指出，未来世界最紧缺的是运输燃料。在发展低碳经济、循环经济、实现可持续发展的大形势下，受环保法规要求和燃料质量要求的推动，全球车用汽油和柴油质量提升十分迅速，我国油品质量升级步伐也明显加快，生产清洁油品已成为我国炼油工业发展的重点。生产清洁汽油的关键是降低硫含量、烯烃含量和苯含量，生产清洁柴油要降低硫含量和芳烃含量，从而降低汽车尾气排放物中的硫化物、氮化物以及一氧化碳、颗粒物含量。近年来，我国加工原油劣质化趋势显著，原油性质逐年变重，硫含量、酸值逐年上升。根据股份公司炼油事业部的统计，2009年中国石化炼油企业加工高硫、高酸劣质原油的比例达到49%，含硫、含酸以上原油的比例达到80%。建设加氢型炼厂我国炼厂原油普遍较重，渣油或重质油中硫、氮、沥青质、金属含量高，黏度和沸点高，氢碳比低。因此，要从中获取更多符合环保要求的轻质油品，加氢技术堪称首选。大力发展各类加氢工艺将成为我国炼油工业发展的必然趋势。几十年来，加氢工艺在世界发达国家炼油工业中得到长足发展，其能力占原油加工能力的50%以上，日本甚至高达90%。相比之下，我国加氢能力占原油加工能力的比重较低。在中国石化加氢技术交流会上，股份公司炼油事业部副主任陈尧焕指出，目前中国石化炼厂加氢能力占一次加工能力超过50%，加氢装置在规模、数量、加工量上均成为中国石化炼油的主力装置，但仍有较大的发展空间。有专家预计，加氢技术将成为21世纪炼油行业大力发展的核心技术。曹湘洪院士认为，发展加氢型炼油厂符合低碳、节能、高效利用能源的发展思路。
渣油加氢成为重点攻关对象
我国原油的减压渣油含量较大，如在大庆和胜利油田生产的原油中，其含量分别占到38%和40%，加氢技术的优点，主要体现在渣油的加工上。因此，如何提高渣油加氢能力，将成为炼油业的一大课题。由于渣油分子结构复杂，杂质含量高，加氢反应难度大，渣油加氢催化剂、工艺及工程设计制造的技术难度都很大，国际上只有少数几家著名的跨国公司真正掌握渣油加氢成套技术。目前，适应炼油技术发展趋势，提高加氢技术原始创新能力，积极开展沸腾床渣油加氢等新工艺研究，打造应对资源多元化的炼油技术研发平台，是我国炼油业的当务之急。