经济全球化中的
物流，已成为推动“无国界世界”的强大动力和构筑区域国际竞争力的关键要素。各国政府和企业非常重视该项工作，纷纷组织和整合多方面力量全面推进现代物流的发展。
国外物流发展的经验与特点可谓各有千秋，较为典型的是美国和日本。
美国强调的是企业物流管理。从20世纪50年代物流发展初期的“实物配送”阶段，到20世纪80年代的“物流”阶段，再到当今的“供应链管理”阶段，美国企业一直将物流战略作为商务战略的核心组成部分予以高度重视，因此物流理念在企业中广为普及。
美国十分重视企业物流管理，可以说一直是在提升企业产品和服务竞争力的基础上不断推动物流的发展。且整个物流的发展始终是围绕企业物流管理理念的升级和物流技术的不断进步而向前发展。
美国物流领域权威民间组织机构称呼的演变足以说明这一点。美国在20世纪60年代物流发展初期时的权威组织机构名称为实物配送管理委员会，1988年改为物流管理协会，2005年又更名为供应链管理协会，其一直在关注“物流管理”。目前该组织仍然是全世界物流领域较为权威的组织机构。
日本强调的是社会物流系统。日本突出物流系统理念，强调从社会角度构筑人性化物流环境，并延伸至与物流相关的
交通系统等领域，突出物流作为社会功能系统对循环型社会发展的贡献。这在很大程度上超越了企业的行为空间，因此政府在整个物流发展方面的推动作用十分显著，规划引导力度较大。
2001年，日本国会通过了《新综合物流施政大纲》，指出如何开发现代信息技术，促进物流事业发展；如何发展物流业，满足国民的需求等问题，确定了后5年的奋斗目标，即创建符合日本经济社会要求的新物流体系，全方位推进各项措施，构筑具有国际竞争力的物流业。
纵观美国和日本物流发展历史，我们可得到以下启示： 一是科学规划是推动现代物流稳步、有序发展的重要手段。日本从物流发展一开始便强调“系统”观念，重视组成物流系统的交通运输综合网络、物流活动集聚发展与城市规划的关系等，为此在东京规划了四大物流园区。编制科学、客观的规划，对引导现代物流的健康发展具有重要指导意义。
二是规划既要体现“物流管理”理念，也要体现“物流系统”理念。我们可吸收日本的经验，强调物流系统，如根据城市总体规划，对物流活动进行适当集聚，发展物流园区或基地等物流据点；吸收美国的经验，充分重视企业物流管理这一抓手，大力发展企业物流管理技术，依托企业物流管理的发展，引导物流需求的增长，从而繁荣整个物流市场。
三是物流信息系统的发展要摆到核心的位置。现代物流与传统物流的本质区别就在于，现代物流中“信息”是第一要素，它取代了传统物流中第一要素的“运力”的地位。美国与欧洲非常强调企业信息系统的开发，而且目前这方面已经十分发达。同时，他们的社会信息化水平也相对较高，社会公共物流信息服务网络也比较健全，有发达的智能交通信息系统等。在美国与欧洲，一些实用的物流信息技术正飞速发展，并逐步在企业中得到传播。