在前不久举行的第十三届科博会上，全球首套智能铁路监测网络亮相香港理工大学展台。
“光纤光栅技术在香港铁路公司的应用，主要用来监测路轨与车厢的安全，改善铁路系统的安全性、可靠性和生产力。数以百计的光纤光栅
传感器可安装于单一光纤光缆并连接至数十千米的距离，能同时感应环境不同的转变，如温度、震动、加速率和倾斜状态等。”光纤光栅技术研发者之一，香港理工大学电机工程学系、
电力应用讲座教授及系主任何兆鎏介绍说。
据了解，16年前，香港理工大学开始研究光纤光栅技术。“光纤光栅传感器是一种刻写于250微米直径光学纤维中，10微米芯径里的一维光栅。这种光栅能以反射光的波长变化反应感应值，由于波长是绝对参数，因此能高度准确保存及传送感应信息。我们利用先进光纤光栅传感器，把机械应变转换成反射光波长变化。通过监测光波长的变化，对机械应变进行测量。”另一位研发者，香港理工大学教授谭华耀说，“传统电子传感器需要大量空间及配套，每一个传感器都要有接驳电缆和复杂的电磁屏蔽。光纤光栅传感器可内藏于微型光纤上，小小一根光纤可以取代数以千计传统检测装备，得以准确收集和处理大量信息，能检测到电子传感器无法覆盖的位置。”
据介绍，高精度光纤技术能有效监测铁路及大型基建的使用状况，包括侦察铁路轨道的震动、结构组件的温度变化、发出火車可能翻车的预警等，提升大型建筑项目的结构、营运的安全程度。目前，这项技术已安装于香港铁路公司沿线，用作检测车厢及路轨使用情况。