据明镜周刊报道 2009年年末，联合国气候变化大会经过马拉松式的艰难谈判，在达成不具法律约束力的《哥本哈根协议》后闭幕。后哥本哈根时代，研究和开发
新能源成为各国重要提议。日前，欧洲将目光瞄准广袤的撒哈拉沙漠，梦想在那里建造新能源基地。
欧洲人梦想在沙漠建造能源基地
用撒哈拉沙漠的太阳能给欧洲提供清洁、可再生能源是一个大胆的概念。这个计划有助于缓解能源危机和气候变化，同时帮助非洲对付贫困问题。当去年夏天12家欧洲公司发出“沙漠产业行动计划”（Desertec Industrial Initiative）时，科学家和政治家们都一致为此计划叫好。这一联盟包括了西门子、德意志银行以及德国能源巨头E.on和RWE等机构。他们都希望在这个梦想成为现实之际能进入到这一领域。这个计划是为了实现在40年后，欧洲的所有
电力都产自可再生能源的目标，其中相当大部分将会来自撒哈拉沙漠。对许多人来说，这几乎是比登陆月球还要远大的梦想。但这个计划预计将带来高达4000亿欧元甚至更多的花销。到那时候，建于撒哈拉沙漠上的发电厂将会每年为欧洲提供700太瓦小时的店里，比100个核电厂的发电量加起来还要多。然而，一旦这个计划没有及时付诸实施，由德国分保巨头慕尼黑Re提供的基金、德意志银行提供的贷款和西门子所建造的一个个举行太阳能告他将会被掩埋在撒哈拉的滚滚黄沙之中。
依靠纳税人和消费者实现梦想只有在买卖得以实现，价格又相对合理的情况下，参与计划的公司才愿意投资，而且这个计划必须得到世界银行、气候基金会等组织的担保和支持。沙漠产业行动计划如果没有来自纳税人和能源消费者的钱就不可能变成现实。另外这个计划也需要靠欧盟国家用一个欧洲统一的能源政策去取代本国的能源政策来支撑。计划同时需要一笔钱来处理与不完全实行民主的国家，如利比亚等北非国家之间的关系。尽管如此，近几个月一直有图片出现媒体的沙漠产业行动计划的巨型发电厂依然没有成为现实。如果与非洲国家交涉成功，大型的建设工程开始启动，可能不是一些千兆瓦电站的形式。相反，情况更可能是由数目众多的投资者们汇集资金建成的成千上万个中型发电站，出现在沙漠中的许多不同地点。充其量是，计划的标志作为一种环境合格标志被贴到这些发电厂上，而这些发电厂都是由其他人建设和投资的。
太阳能热技术带来乐观的期待
太阳能热技术所具有的强大竞争力给人们带来了乐观的期待。专家估计，现在每千瓦小时电能需要花费20分欧元，十年后，这笔花费将会减少一半。这就会使用太阳能热技术产生的电能价格是风能的两倍（风能发电每千瓦时约需6分欧元），但这个价格将会大大低于在经常是多云天气的德国，全国屋顶上铺满蓝色太阳能电池板用光伏发电的费用。世界范围内对于在沙漠中使用太阳能热技术发电的兴趣增长迅速，西班牙南部已经有大型发电厂正在兴建，而其他一些则会出现在美国的加州、亚利桑那州和新墨西哥州。
计划须兼顾欧洲与非洲利益
这个计划具有政治意义，却因此使计划在募集资金的问题上变得更加复杂。在北非，政府通常对电力价格提供大量补贴。以埃及为例，普通居民用户只需要为每千瓦时的电力支付1分钱。这意味着投资者们也必须补贴他们在非洲的消费，以实现在北方的销售利润。在沙漠产业行动计划的战略中，进口电能仅能够满足欧洲15%到20%的用电需求，剩下的来源于当地的风力、水力、生物能和太阳能光伏发电。然而，从非洲来的太阳热能电力将会是德国能源结构中一个完美的组成部分，因为欧洲境内最重要的再生能源风能并不可靠，但太阳持续不断的照耀在非洲上空。
沙漠产业行动计划是“环境友好的系统”
工人们最近正在为冷却塔浇筑低级，技工们则忙着焊接水管。在生产的过程中要求最大限度地精确，当发电厂建设完成投入运营，它将会是一个“环境友好”的系统，同时非常高效。只需5个月左右，发电厂就可以生产足以抵消它在建设过程中所消耗的电力资源。而且这样的发电厂能够工作25到30年。液体盐的存储设备也特别值得注意。巨大的银色罐子高达36米，存放着液态钾和硝酸钠，这些都是便宜的矿物盐一般用在化肥当中。在控制室的工程师们可以直接操控来自太阳能收集器的热能到涡轮机或者盐罐中。当盐罐被加热，发电厂就可以单靠罐子里的热能全速运转7个小时。