不久前，英国石油公司（BP）从瑞士越洋钻探公司（Transocean）租赁的“深水地平线”（Deepwater Horizon）近海钻井平台起火，并最终于4月24日沉入墨西哥湾，由此引发财务危机和环境灾难。不过，急忙出手清理泄漏的，不仅仅只有英国石油公司和越洋钻探公司。
这两家公司最强大的竞争对手，雪佛龙（Chevron）、埃克森（Exxon）和壳牌（Shell），都在齐心协力帮忙控制和清理泄漏。这可不是什么深海慈善事业，而是在惨剧酿成后共同挽救近海钻探业，以免引来政府对该行业施加更多限制。
英国石油在休斯顿分公司的外部事务总监约翰 柯瑞（John Curry）称：“目前我们正从四面八方寻求援手。”英国石油需要其它公司提供控制泄漏的设备，还需要人力和物力资源，以弄清问题根源。我们相信将得到这些公司的大力援助。
事实上，消费者不会区分各家石油钻探公司。汽油就是汽油，不管泵上面的标志是什么，出事的时候每家公司都会成为舆论攻击的对象。曾在壳牌工作了33年之久的麻省理工学院（MIT）能源和环境实验室的科学家理查德 西尔斯（Richard Sears）说：“没有人因为英国石油陷入困境而高兴。”
控制和止住泄漏都需要些什么
与丰田公司（Toyota）的问题不同，石油行业的每家公司都明白，这场灾难很快就可能殃及自己，近海钻探业内的公司不会幸灾乐祸。这种心态背后的部分原因在于，它们都依靠同样的设备作业。
这些设备几乎都是租赁来的，而且大多数石油公司都依靠同样的一些供货公司。比如说，“深水地平线”就不是英国石油自己的设备，而是越洋公司的。英国石油本身也没有6台用来检测和清理泄漏的远程遥控装置（ROV）。
然而在危机状态，“如果你需要一台ROV，而它正好在别的公司的合同期里，多数情况下，这个公司会把ROV转给你。”美国石油研究所（American Petroleum Institute）石油泄漏问题方面的首席代表罗宾 罗瑞克（Robin Rorick）指出。
共渡难关
那么是谁提供了最大的帮助？对原油泄漏并不陌生的埃克森美孚公司称，公司将派出两艘补给舰只，一台海底作业车和支承船，以及协助解决问题的专家。而雪佛龙正派出对防喷器有丰富经验的专业人员（英国石油的泄漏发生时，有防喷器产生故障），和一台轻便式海底野生动物救援拖船。壳牌则在事故当日就派出了6艘船，目前还在向英国石油派送事故方面的专家。
借调来处理事故的专家们一边努力建造一个罩式装置，以便罩住事故油井，一边思考如果灾难降临自己公司时的对策。罗瑞克称：“各石油公司迅速反应，把自己最优秀、最有头脑的专家派往现场，去协助清理止漏工作。”英国石油的柯瑞则表示，救援团队现在是12小时轮一班，以解决突发的机械故障。
罗瑞克称，目前业内缺乏一个正式的行业协议，规定如何寻求大型石油公司智囊团的帮助，此外，在石油行业遇到重大石油泄漏事故时，也没有任何官方委员会可以联系。尽管如此，他指出：“各家公司的专家一直保持互相交流，因此类似事件发生时，理所当然他们会聚到一起集思广益。”
近海钻探业命悬一线
对于在墨西哥湾有钻探平台并希望继续钻探的公司来说，此次泄漏事故可能导致政府收紧政策，限制近海油气开采。在墨西哥湾沿海区有51个平台，其中29个深水平台在6千英尺以下，比如“深水地平线”。目前，它们都被允许钻探。如果哪天被禁了，石油公司仍需要为租来的每个平台（根据其大小和类型）每天向越洋钻探那样的公司支付30万到60万美元的租金。对这个行业来说，任何危及钻探的政策，都将给其带来巨大的打击。