在前不久举行的IDF2010大会上，英特尔首席技术官贾斯汀（Justin Rattner）介绍了如何使用更智能的技术降低以及更好地管理家庭和工作场所的能耗。其展示的基于英特尔技术的家庭能源显示器工作原型让人耳目一新。该显示器通过与无线传感器相结合，可监控能源利用情况、推荐更高效的能源使用方案，设定目标并设法达到。英特尔的该项设计虽然还处于实验室阶段，但契合了当前全球倡导节能环保的理念，可以说是未来人们工作和生活的主旋律。
为了进一步了解英特尔在智能电网和个人能源方面的进展，记者日前专程采访了英特尔行业合作与解决方案部中国区总监凌琦和英特尔企业方案部中国大区技术部经理梁岩。从他们那里记者了解到，从大到电网模拟调度，小到家庭电能管理，英特尔正在利用其技术和计算平台工具，帮助电力行业在“发、输、配、供、用、调度”等多个环节实现智能。
智能电网离不开IT技术
今年初，国家电网公司对外正式公布了智能电网发展规划，相关工作将在今年全面启动。为此，国家电网公司还成立了智能电网部，专门负责推进该项工作。按照国家电网公司的设想，智能电网可以被比喻为电力系统的“中枢神经系统”，电力公司可以通过使用传感器、计量表、数字控件和分析工具，自动监控电网、优化电网性能、防止断电、更快地恢复供电，消费者对电力使用的管理也可细化到每个联网的装置。
而智能电网的实现，主要是通过终端传感器将用户之间、用户和电网公司之间形成即时连接的网络互动，从而实现数据读取的实时、高速、双向的效果，整体性地提高电网的综合效率。
在国家电网智能电网计划中，大约有60到80%的投资将用于实现远程控制、交互智能等非传统项目。电网对IT支撑的需求之强烈前所未有。为此，国家电网公司与英特尔公司建立联合实验室，整合高性能计算与嵌入式技术，采用英特尔架构服务器进行电网建模和模拟，实现网络隔离与发电站自动化。
英特尔行业合作与解决方案部中国区总监凌琦表示，在智能电网的实现过程中，除了需要高速的网络外，还需要实时的数据收集和处理能力，这样才能给决策系统提供高效、准确的依据。而对比中国与美国的国情，中国大规模使用能源地区在东部，而能源的主要来源在西部，所以更需要智能电网来减少长途传输等带来的损耗。
智能小区作为智能电网的一个重要建设方向，目前国家电网公司已经完成了3个智能用电小区的建设，实现配电自动化、分布式部署、智能家居等功能，其中智能家居是基于英特尔凌动平台，可以完成家电控制、安防、电表/气表抄收等功能，不仅是带来便利，还提升了生活体验。
智能电网的先行实践者
事实上，英特尔不仅是芯片领域的领导者，而且还是智能电力领域的较早实践者。早在2005年，英特尔就开始在美国与当地供电局和电表厂商合作，创建了基于英特尔电脑的住宅能源管理系统。该系统使用现有的住宅自动化组件，通过该系统，人们可以利用互联网来对自己住宅的电能进行监控和调整。
在中国，英特尔除了和国家电网开展电网的模拟调度等大型项目的合作外，还在智能电力小区和住宅能源管理等方面倾注了很大的精力。据凌琦介绍，英特尔希望能够从硬件的角度改变消费者电力使用、能源使用的方式，能够使用电的方式更加有效。
“特别是针对家庭用户，我们希望通过对家用电器嵌入智能芯片后，对家用电器的用电行为方式有所了解，并通过传感器对家庭中的电器进行集中或者分散的控制。当然，要实现这些，需要整个产业来一起努力。”凌琦表示。
而无论是电力调度，还是智能小区，或者是家庭能源管理，要让这些真正“聪明”起来，都离不开一个核心——智能的处理系统。实际上，得益于技术的进步和先进的制造工艺，英特尔的处理器性能越来越强大，体积却越来越小，功耗也越来越低。特别是去年英特尔推出了Nehalem架构的至强处理器，能够保证电力IT系统更快响应、更易于使用和更安全。在嵌入式领域，基于IA架构的英特尔产品在低功耗、宽温等方面也突破了应用门槛的限制。凭借在嵌入式产品市场领域 30 多年的IA架构销售及支持经验，英特尔正不断进入智能电表、智能变电站等嵌入式深层领域。
去年6月，英特尔还斥资8.8亿美元，将嵌入式操作系统的龙头厂商风河（Wind River）收至帐下。结合风河拥有优势的领域，目前英特尔已经可以采用软硬一体化的“打包”方式，为客户提供基于x86平台之上的嵌入式系统和嵌入式设备的整体解决方案。比如采用基于嵌入式英特尔架构平台的嵌入式风力涡轮机控制器，可以响应不断变化的风况和电力负荷需求等实时信息，控制涡轮机叶片节距、旋转和其它变量，无需人工干预。此外，安装在涡轮机上的网络传感器可以将相关数据传送到嵌入式计算机中以监控运行参数。
“今天，智能嵌入式涉及到了智能电网的各个环节——从发电、新能源、输变电，直到最后的使用方式和新的用电分析及控制工具。英特尔作为一家技术型公司，我们看到了未来技术发展的需求，我们在不断地改变我们的产品，力争把我们的产品嵌入到整个电力行业中。”凌琦表示。
用标准打好智能电网的发展基础
谈到IDF上展示的住宅能源管理系统，英特尔企业方案部中国大区技术部经理梁岩表示，目前的住宅能源管理系统一般侧重于“感知”（即仅仅监控）。该系统虽然今天已经在技术上完全可行，但由于没有大规模普及，小量生产所需的工作和成本是一般业主所不能承受的。最后也是最根本原因：缺乏标准抑制了可扩展性，增加了成本和安装复杂性。对于一套全新的技术来说，开放标准对于集成智能电网至关重要。
凌琦也表示，标准是产业化中一个不可或缺的环境，尤其是涉及到和整个生态系统相关的行业。英特尔作为一家国际厂商，希望能够看到智能电网相关标准的产生，而且这些标准能够适应中国本地的需求。
为了推动开放标准，英特尔推出开放能源计划，致力于加快包括智能电网在内的集成与协同。通过“智能能源”技术的研发、开展智能电网试点计划及其部署与公共部门展开合作以及由英特尔投资事业部进行战略风险投资。
作为IEEE的主要成员，英特尔是IEEE P2030(智能电网国际标准)的参与制定者。通过推动开放标准进程，IEEE P2030能够为定义智能电网的互操作性提供一个知识基础，帮助电力系统与最终应用及设备协同工作。
此外，作为一家创新型技术厂商，英特尔也在不断地设计智能电网相关环节的原型。凌琦强调，英特尔希望通过与合作伙伴一起努力来验证这些原型机，并最终帮助用户提升电力等能源的使用效率。