日本政府综合海洋政策总部汇总的“海底资源能源确保战略”的内容25日浮出水面。按照该战略、日本将在与中国专属经济区(EEZ)分界的“日中中间线”至琉球群岛的东海海域、伊豆半岛至小笠原群岛的太平洋海域内正式开始调查含有众多稀有金属的“海底热水矿床”，并力争以2020年为目标实现稀有金属的产业化。
此举是为了最大限度地利用全球面积第6大的日本专属经济区，打开通往“海洋资源大国”的道路。随着中国等新兴市场国经济的高速发展，世界上对稀有金属等资源争夺正愈演愈烈。对资源小国日本而言，确保稳定的资源获取已经成为当务之急。
日本政府从2008年度起着手进行开发海底热水矿床方面的调查，目标是在2019年度前确立起商业化所必需的技术和完成经济性评估。
共同社的报道中说，日本开发海洋资源尤其是开发东海海底资源面临着巨大挑战，因为中国和韩国不承认日本单方面划定的专属经济区范围。如果受到对外关系擎肘日本到2020年对海底资源进行产业开发的构想有可能无法实现。
此外，日中中间线的东侧也是敏感海域。中国原本就不承认中间线是两国专属经济区的分界线，主张对延伸至冲绳附近的全部大陆架拥有权益。
在日本海海域，韩国目前实际控制着竹岛(韩国名：竹岛)，主张以该岛为基点划定EEZ。日韩两国有关EEZ划界问题的对话未有进展，日方事实上几乎不可能在该岛附近海域勘探资源。