当前关于“低碳”的讨论铺天盖地，有的阳春白雪，有的下里巴人——要么高屋建瓴：“低碳转型论”、“低碳模式论”、“曲线赶超论”、“低碳阴谋论”……要么是难以定义的新造概念：低碳饮食、低碳音乐会、低碳儿童乐园……
“低碳”这个词是舶来品，最早出现于2003年的英国能源白皮书《我们能源的未来：创建低碳经济》。然后有意思的是，当今欧美主流媒体却很少提及"低碳"这个词。那么，他们在谈些什么呢？
周一，4月26日，美国参议院两党妥协气候议案出台。这是由三位重量级的参议员共同起草的气候议案，分别是民主党参议员John Kerry、共和党参议员Lindsey Graham，以及独立参议员Joseph Lieberman。该议案旨在给美国带来一个全国性的碳交易市场。
去年6月，美国众议院以219票对212票的微弱多数，通过了旨在降低美国温室气体排放、减少美国对外国石油依赖的《美国清洁能源安全法案》（也称气候法案，或Waxman-Markey法案）。同年11月，美国参议院环境和公共工程委员会通过了两位民主党议员Kerry和Boxer提出的Kerry-Boxer法案，但遭到了共和党议员的集体抵制，因此自生自灭。
4月26日的议案与参议院此前多个与能源、气候议案相比，有两个突出特点，一是两党妥协的结果；二是保留了以交易的方式（cap-and-trade）给碳定价的实质。
根据媒体的披露，妥协议案的具体条款与之相比有所差别，主要包括：
到2020年的排放量比2005年减少17%，到2050年减排80%；2012年，电力行业率先开展强制碳交易；允许使用国内和国际范围内的项目减排碳指标（offset）；可能设置碳关税，以及与核能、海上石油开采等相关的其他内容。
整个议案的篇幅估计逾千页，但其核心内容就是通过交易的方式而不是碳税的方式，在联邦范围内给碳定价。
早在2003年，美国芝加哥气候交易所（CCX）推出了自愿参与但具备法律约束力的碳交易体系，推出了10套offset碳指标方法学（农业和林业等），产生了17种合约的交易，包括碳、硫、氮、指数、保险等产品，也探索出一套给碳定价的体系。
2009年1月1日起，美国东北部纽约等十几个州联合推出RGGI（区域温室气体减排行动）强制碳交易体系，为区域碳指标定价，同时规定该体系不使用offset碳指标。
当然，最受关注的是基于《京都议定书》建立的EU ETS欧盟强制碳交易体系。目前，该体系的碳定价或流动性主要来自欧洲气候交易所（ECX）期货和期权交易平台。不过三、四年，ECX的碳期货交易的规模就已超过有上百年历史的全球大豆期货交易的规模。
看起来，国内关于“低碳”经济的讨论似乎偏重理论倾向宏观，而人家却在加紧完善碳定价体系。
“师夷长技以自强”，上述四套已经实践和即将实践的碳定价规则，亟待中国低碳专家研究吃透，拿出有“可操作性”的中国方案。